Un vaccin efficace dans la lutte contre les diarrhées infantiles mortelles par rotavirus

Un nouveau vaccin bon marché et qui ne requiert pas de réfrigération s'est avéré efficace à plus de 66% contre les rotavirus à l'origine des gastro-entérites aiguës, qui sont responsables de 37% des décès de jeunes enfants dans les pays en développement, selon un essai clinique mené au Niger et dont les résultats sont publiés mercredi dans la revue médicale américaine New England Journal of Medicine. Ces infections tuent 450.000 enfants de moins de cinq ans chaque année, notamment en Afrique subsaharienne, en provoquant des diarrhées sévères.

Le fait que ce nouveau vaccin puisse être conservé sans réfrigération pourrai t permettre une large diffusion dans les pays pauvres. Or, la vaccination est essentielle pour empêcher les infections par rotavirus. A la différence des autres causes de diarrhée, celles-ci ne peuvent en effet pas être empêchées par une amélioration des conditions sanitaires et de l'hygiène.

L'essai clinique de phase 3 dont les résultats sont publiés mercredi a été mené au Niger avec 3.508 nourrissons en bonne santé qui ont reçu trois injections du vaccin ou d'un placebo à respectivement six, dix et 14 semaines. Tous ces enfants ont été suivis dans des centres de soins locaux et ont été soignés gratuitement pendant deux ans.

Ce vaccin a été fabriqué par le Serum Institute of India Pvt. Sa commercialisation a été autorisée en Inde mais il n'a pas encore été approuvé par l'Organisation mondiale de la santé.

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