“Blauwe maart” is de maand van de strijd tegen colorectale kanker (darmkanker). We zitten goed maar het kan nog beter. "En er bestaat een groot verschil in expertise tussen ziekenhuizen onderling, wat een weerslag heeft op de overlevingscijfers." Dat zegt Prof. dr. Van Cutsem (UZ Leuven).

Colorectale kanker is de tweede doodsoorzaak door kanker bij vrouwen (na borstkanker) en de derde bij mannen (na long- en prostaatkanker). Het screeningsprogramma (bevolkingsscreening) van de Vlaamse overheid bij de doelgroep tussen de 56 en 74 jaar, bereikt 5 op 10 Vlamingen. Colorectale kanker en preventieve screening blijft ondanks alles toch nog steeds een beetje taboe. 

Screening is slechts één stap in de strijd tegen colorectale kanker. Patiënten bij wie de diagnose laattijdig gesteld wordt, moeten leren leven met een minder goede prognose voor een relatief korte levensduur en een verminderde levenskwaliteit. Bij de initiële diagnose heeft ongeveer 20% al metastasen (uitzaaiingen). Dankzij de vooruitgang bij de behandeling van colorectale kanker leven patiënten gelukkig langer dan vroeger. De overlevingskans van colorectale kanker is verhoogd met 10% in de laatste 15 jaren en bedraagt nu 60-65%. 

Grote variatie per ziekenhuis

België zit goed en doet het goed. Maar er is nog ruimte voor verbetering in de zorgkwaliteit. “Per ziekenhuis is er een grote variatie in overlevingscijfers. Sommige ziekenhuizen zitten tot bijna 10% boven het gemiddelde, maar andere 10% eronder. We merken een duidelijke correlatie tussen de overlevingscijfers van de patiënten en de expertise van de ziekenhuizen. Het gaat trouwens niet alleen over overleven, maar ook om de levenskwaliteit. Verbetering van de zorgkwaliteit is essentieel", aldus Prof. dr. Eric Van Cutsem (UZ Leuven).

"De behandelingen evolueren snel. Patiënten hebben behoefte aan meer info. Er bestaan verschillende behandelingsopties voor patiënten met colorectale kanker: chirurgie, chemotherapie, en gerichte therapieën (biologische) en bestraling. Voor patiënten met metastasen zijn er verschillende chemotherapie schema’s ontwikkeld." 

“15 jaar geleden bestond er bijna geen therapie voor patiënten met een gemetastaseerd colorectale kanker. Met de nieuwe middelen is de overlevingskans van patiënten groter. Toen overleefden patiënten met metastasen gemiddeld 6 maanden, nu is dat 2,5 jaar. Vroeger was er enkel 1 geneesmiddel voor patiënten met metastasen. Vandaag hebben we er een 10-tal. De nieuwe middelen kunnen we in de verschillende schema’s en tijdstippen inzetten bij de patiënten met metastasen”, zegt prof. dr. Eric Van Cutsem.

"Het moleculair ontrafelen van colonkanker kan hierbij helpen. Ook zien we recent een intrede van de immuuntherapie bij colonkanker."

-------------

Praktisch

In maart organiseert de vzw Stop Darmkanker informatiesessies: dr. Luc Colemont geeft 20 lezingen over heel het land (Wijnegem, Diksmuide, Asse, Laarne, Brussel, Antwerpen, Everberg, Leuven, Merelbeke, Grimbergen, Overpelt, Diepenbeek, Oudenaarde, Aalter, Wilrijk) en de Reuzendarm staat in Herzele, Dentergem, Deinze, Overpelt.