In samenwerking met de Vlaamse regering, ING, BNP Paribas Fortis, Telenet en de Cronos Groep heeft onderzoekscentrum imec het imec.istart-investeringsfonds gelanceerd. Dat fonds moet Vlaamse hoogtechnologische start-ups al in een heel prille fase niet alleen financieel, maar ook op andere manieren ondersteunen. Het is voor de periode 2017-2012 de opvolger van het imec.istart-incubatieprogramma dat in de zomer van 2011 gelanceerd werd.
Het nieuwe fonds beschikt de komende vijf jaar over 12,5 miljoen euro. Vlaamse technologieondernemers wordt een initiële investering van 50.000 euro geboden om hen te helpen bij het opstarten van hun bedrijf. De meest belovende start-ups krijgen bovenop nog eens 20.000 tot 100.000 euro aan extra financiering en intensievere ondersteuning bij de uitbouw van hun onderneming. Het eerdere istart-programma ondersteunt nu meer dan 120 Vlaamse technologische start-ups.
Naast financiering krijgen startende bedrijven ook dagelijkse coaching, workshops en begeleiding door domeinexperten aangeboden. Ze kunnen ook rekenen op gedeelde werkruimtes en faciliteiten in Brussel en de belangrijkste Vlaamse steden. De ondersteuning, die tot maximum 18 maanden kan duren, wordt geboden tot de onderneming in staat is om zelf opvolgfinanciering aan te trekken van externe investeerders.
Er is gespecialiseerde begeleiding voorzien voor start-ups die actief zijn in de sectoren gezondheid, logistiek en mobiliteit, media, telecom en entertainment en tot slot ruimtevaart.
