De laatste tijd wordt heel wat verkeerde informatie verspreid over vaccinatie, die voor twijfel zorgt bij de ouders van jonge kinderen. Het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola in Brussel lanceert daarom een bewustmakingscampagne, waarbij de nadruk ligt op het levensbelang om kinderen te blijven vaccineren. Kinkhoest en de mazelen zijn de voorbije jaren weer aan een opmars bezig in België. Het initiatief van het kinderziekenhuis past in de Europese vaccinatieweek die nog tot 30 april loopt.
Vaccinatie kan elk jaar zo'n drie miljoen levens redden, schat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Alleen de toegang tot drinkbaar water biedt meer voordelen. Toch gaan er heel wat stemmen op tegen vaccinatie. Door de verspreiding van vooroordelen en foute informatie beslissen ouders om hun kinderen niet te vaccineren, de vaccinatie uit te stellen of hun vaccinatieschema te wijzigen.
Dat is niet zonder gevolgen. "De laatste jaren is het vaccinatiepercentage gedaald", zegt professor Pierre Smeesters, diensthoofd pediatrie van het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola. "Minder mensen zijn beschermd en daardoor kunnen de virussen en bacteriën zich sneller verspreiden." Twee ernstige ziektes die opnieuw aan een opmars bezig zijn in ons land, zijn de mazelen en kinkhoest. In Wallonië werden dit jaar al meer dan 70 gevallen van mazelen gemeld, terwijl dat normaal maar 7 tot 8 gevallen per jaar zijn. Ook zijn er sinds 2011 elk jaar 1 tot 5 sterfgevallen door kinkhoest.
Professor Smeesters hamert voor de mazelen op het belang van een hoog vaccinatiepercentage van 95 procent. "Momenteel halen we dat cijfer niet in Wallonië en Brussel. We zitten aan 95 procent voor de eerste dosis, maar vallen terug naar 75 procent voor de tweede dosis." Het vaccin tegen mazelen wordt in twee dosissen toegediend en werd in 1985 ingevoerd in ons land.
Bij kinkhoest is een dekking van 92 tot 94 procent nodig om te verhinderen dat de ziekte zich verspreidt. Met twee oplossingen wordt gepoogd om de heropleving tegen te gaan. Sinds 2009 wordt de vaccinatie herhaald bij volwassenen die in contact komen met kinderen onder de 1 jaar. Daarnaast worden zwangere vrouwen sinds 2013 gevaccineerd tegen kinkhoest.
Vooroordelen over vaccinatie zijn bijvoorbeeld dat het verantwoordelijk zou zijn voor wiegendood en autisme. "De vaccins zijn heel veilig", reageert professor Smeesters. "Bij bepaalde personen kunnen lokale reacties zoals een pijnlijke arm voorkomen, lichte koorts of minder frequent een allergische reactie van voorbijgaande aard. Ernstige post-vaccinale reacties zijn echter zeldzaam en het risico op de gevolgen van ziektes zoals polio of mazelen is veel groter bij niet-vaccinatie."
