Een primeur na een jarenlange strijd: de Nederlandse zorgverzekeraar VGZ erkent dat het 'Life-Vest' een hulpmiddel is om onnodige hartoperaties te voorkomen en zal het vergoeden. 

De strijd duurde op zijn minst tien jaar maar nu kunnen de cardiologen van het Academisch Medisch Centrum (AMC) eindelijk opgelucht ademhalen omdat ze hun slag thuishaalden: het Life Vest wordt vergoed. Het bespaart immers onnodige hartoperaties of een lang ziekenhuisverblijf en dus veel kosten.

Het ’LifeVest’ wordt tijdelijk op het lichaam gedragen en grijpt onder meer in bij hartritmestoornissen en acute problemen met de hartspier. Het bevat allerlei verfijnde apparatuur, zoals een defibrillator (ICD) die gaat werken als het hart van de drager in problemen komt. Jarenlang betaalde het ziekenhuis voor 20 tot 40 patiënten per jaar behandelingen met dit vest (ruim 3.000 euro per maand uit eigen zak, wat neerkomt op de kost van een tot twee verpleegkundigen.

In Nederland komen per jaar 100 tot 200 patiënten in aanmerking voor dit hartvest. Het beschermende vest wordt hooguit drie maanden gedragen door patiënten met ritmeproblemen en/of hartfalen. Het is al vele jaren in gebruik in Duitsland en de VS en heeft daar zijn nut allang bewezen.

De Nederlandse specialisten in kwestie beklagen zich erover dat als je in Nederland een nieuwe therapie vergoed wil krijgen, een bijna ondoordringbaar woud van bureaucratie opduikt. Afwachten of er zich nu mogelijkheden aandienen voor ons land, met een Gezondheidsminister die een kortere verblijfsduur in het ziekenhuis nastreeft.