"Via een digitaal platform willen we de ervaringen van onze patiënten na een ingreep nog beter in kaart brengen", zegt dr. Steven Claes. "Als chirurg vinden we het namelijk belangrijk om het herstelproces na een operatie zo precies mogelijk te kunnen volgen."

Een operatie mag medisch perfect verlopen, maar ervaart de patiënt het uiteindelijke resultaat ook zo? Dat is onder meer waar de orthopedische chirurgen van het AZ Herentals achter willen komen met het digitaal platform. Daarop worden patiëntenervaringen gericht verzameld om de effectiviteit van een operatieve behandeling te meten. Patiënten vullen zowel voor de operatie als op regelmatige tijdstippen nadien een digitale vragenlijst in. Het herstel na de operatie komt zo precies in beeld.

Dr. Steven Claes: "In de eerste plaats introduceren we dit systeem om het herstel van een individuele patiënt nog beter te kunnen monitoren. Het is niet omdat een operatie technisch gezien perfect verlopen is, dat de patiënt dit ook zo ervaart in zijn eindresultaat. Mogelijk gaat een bepaalde handeling na de operatie moeizamer of ondervindt de patiënt lang pijn en is hij daarom niet zo tevreden over de operatie. Door de gerichte vragenlijsten kunnen we deze individuele ervaringen objectiveren. We vergelijken met een ‘gemiddeld’ herstel. Vaak kan de patiënt zo gerustgesteld worden, of moet hij bijvoorbeeld gemotiveerd worden om intensiever te oefenen."

"Op termijn hopen we dat dit ons nog adequater kan laten bijsturen als er een herstel bijvoorbeeld alarmerend langzaam lijkt te verlopen."

Deze gegevens kunnen ook de kwaliteit van de ingreep, de revalidatie en omkadering opkrikken, wat dan weer ten goede komt van alle toekomstige patiënten. "Met het digitale platform dat wij lanceerden, kunnen we de gegevens standaardiseren en zelfs internationaal vergelijken. Zo komen we te weten waar we nog verbeteringen kunnen doorvoeren."

Gefundeerde rapportering

Binnen het team van orthopedisch chirurgen coördineert dr. Steven Claes het wetenschappelijk onderzoek. De resultaten kunnen ook in wetenschappelijke studies gebruikt worden. "In wetenschappelijke artikels moet je kunnen terugvallen op gevalideerde cijfers en resultaten. Aangezien we jaarlijks duizenden mensen behandelen zullen we op termijn over heel veel materiaal beschikken", zegt dr. Steven Claes. "In het veranderende zorglandschap zal het ook belangrijk zijn om naar de verschillende stakeholders, zoals de ziekenfondsen en de overheid, een gefundeerde rapportering te maken. Deze gegevens bieden ons daarvoor een goede basis."

Dr. Steven Claes en dr. Mike Tengrootenhuysen zijn de twee bezielers van dit digitale platform. Vandaar dat twee ingrepen uit hun specialisatie fungeren als pilootprojecten: de voorste kruisbandreconstructie en de heupprothese. Hieraan zullen in de eerste fase respectievelijk zo’n 150 en 250 patiënten gevraagd worden deel te nemen.

Het AZ Herentals gebruikt het principe van PROMs: Patient Reported Outcome Measures, internationaal gevalideerde vragenlijsten die gebruikt worden om patiëntenervaringen na een operatie te monitoren.