Ondanks zijn bedenkelijke reputatie blijkt dr. Google dan toch de gezondheidsvaardigheden van patiënten op te krikken: de bevolking wordt steeds meer bedreven in het stellen van een diagnose bij zichzelf. Buitensporig optimistisch kunnen we daar beter niet bij worden, want er zit wel een addertje onder het gras.

Eén en ander bleek uit de presentatie van Vincent Dumez op een symposium dat het universitair ziekenhuis Saint-Luc opzette rond het empowerment van de patiënt. Dumez is covoorzitter van het Canadese Centre d’Excellence sur le Partenariat avec les Patients et le Public.

Uit zijn gegevens bleek dat patiënten enkele jaren geleden slechts in 1 van de 10 gevallen met een juiste diagnose op het spreekuur kwamen. Intussen is dat cijfer gestegen tot 4 à 5 van de 10 patiënten. Voor Vincent Dumez is dat ‘uiteraard’ te wijten aan de ontwikkeling van internetsites en het toenemende gebruik van geconnecteerde voorwerpen.

Het gejuich mogen we nog even uitstellen. De kennis van ziekten en hun implicaties neemt dan wel toe, maar de therapietrouw hinkt achterop: 50 tot 70% van de patiënten neemt de behandeling niet volgens voorschrift.

Nochtans blijkt ook dat chronische patiënten en hun naasten jaarlijks zowat 6.000 uur besteden aan de zorg en aan een beter begrip van de ziekte. Het aandeel dat opgaat in contacten met zorgverleners schommelt tussen 5 en 10 uur per jaar.