In een interne mededeling aan het personeel laat VUB-rector Paul De Knop weten dat Willem Elias ontslag neemt als decaan van de faculteit Psychologie en Educatiewetenschappen. Zijn functie van decaan wordt met onmiddellijke ingang opgenomen door vicedecaan en psycholoog Caroline Andries.

De mededeling luidt als volgt:

"Waarde collega,

Prof. dr. Willem Elias heeft op vrijdag 17 april zijn ontslag aangeboden als decaan van de faculteit Psychologie en Educatiewetenschappen. Ik heb als rector van onze universiteit zijn ontslag aanvaard. Zijn functie van decaan wordt met onmiddellijke ingang opgenomen door vicedecaan en psycholoog Caroline Andries.

De rechtstreekse aanleiding van de beslissing van Willem Elias is de commotie die is ontstaan rond een controversiële facebookpost, die hij plaatste na de dood van zijn vriend Steve Stevaert. De Vrije Universiteit Brussel had zich al gedistantieerd van de uitlatingen die de decaan had gedaan.

Door de ophef rond zijn uitlatingen op Facebook oordeelt Willem Elias dat hij niet langer de onbesprokenheid heeft om de functie van decaan te vervullen. Ook de heftige reacties op sociale media, die hem emotioneel hard raakten, spelen mee in zijn beslissing. Bovendien betreurt hij zijn uitlatingen. Daarom verontschuldigt hij zich nogmaals tegenover alle slachtoffers van seksueel geweld alsook ten opzichte van de universitaire gemeenschap en de studenten in het bijzonder.

Ik wens Caroline Andries alvast van harte veel succes als decaan van de faculteit Psychologie en Educatiewetenschappen en ben ervan overtuigd dat de faculteit in haar opleidingen de studenten even toegewijd als altijd zal opleiden om op een respectvolle manier ondersteuning te geven aan mensen in moeilijke en traumatische situaties.

Prof. dr. Paul De Knop

Rector"

Caroline Andries is ruim 25 jaar actief als professor aan de VUB.