"Pleased to announce 181 million euro was pledged during #shedecides in Brussels". Dat tweette vicepremier en minister van Ontwikkelingssamenwerking donderdagmiddag.

De Croo meldde dat de stand van de crowdfunding al was opgelopen tot 181 miljoen euro. Dat bedrag werd toegezegd tijdens de internationale conferentie She Decides in Brussel. De conferentie voor meer vrouwenrechten in ontwikkelingslanden was donderdag omstreeks 9 uur begonnen met de boodschap dat ons land, Nederland en Denemarken elk 10 miljoen euro doneerden en Zweden voegde daar nog eens 21 miljoen aan toe.

In de loop van de voormiddag lieten zowel De Croo als het account van She Decides weten dat er pledges (toezeggingen) binnenliepen, onder meer 20 miljoen dollar van de stichting van Microsoft-oprichter Bill Gates en zijn vrouw Melinda. De Croo tweette ook over een gift van een privépersoon die 50 miljoen dollar toezegde, maar anoniem wenste te blijven. Ook minister Marie-Claude Bibeau van Canada deed een toezegging voor 20 miljoen dollar.

De internationale conferentie is genoemd naar het crowdfundingplatform dat de Nederlandse minister van Ontwikkelingssamenwerking Liliane Ploumen lanceerde na de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om de Amerikaanse subsidie in te trekken voor ngo's die vrouwen en meisjes in ontwikkelingslanden helpen bij veilige abortussen, kraamhulp, seksuele voorlichting en voorbehoedsmiddelen.

De conferentie is een initiatief dat de Belgische en Nederlandse ministers De Croo en Ploumen, samen met hun Zweedse en Deense collega's Isabella Lövin en Ulla Tørnæs hebben uitgewerkt.

In een gezamenlijk statement blikten de organisatoren tevreden terug op een conferentiedag waaraan vertegenwoordigers van meer dan 45 landen deelnamen en hun steun kwamen toezeggen voor vrouwenrechten. Er waren getuigenissen van meisjes en vrouwen uit Pakistan, Colombia en Mali die uitlegden hoe benard de situatie is voor de vrouwen in hun landen, omdat ze geen toegang hebben tot degelijke essentiële gezondheidszorg en kwalitatieve neonatologische diensten. Ministers van Tsjaad en Ethiopië lichtten de uitdagingen toe waarvoor hun regeringen staan en afgevaardigden van de VN, ngo's en onderzoeksinstellingen getuigden over hun werking om het lot van jonge vrouwen in ontwikkelingslanden te verbeteren door de Duurzame Ontwikkelingsdoelen te realiseren.

"Ik had nooit verwacht, toen we een maand geleden besloten om deze conferentie hier in Brussel te houden, dat zo velen zouden meedoen en hun steun zouden betuigen", besloot minister De Croo. "Maar dit is nog maar een begin."

"Dit is alvast een zeer sterk signaal naar de rest van de wereld dat het fundamentele recht van meisjes en vrouwen om te beslissen over hun eigen leven gerespecteerd moet worden", aldus Ploumen.