Het aantal arbeidsongeschikten door burn-outs is fors gestegen de afgelopen jaren. De Onafhankelijke Ziekenfondsen noteerden een stijging van 94 procent tussen 2018 en 2024. Ook het aantal arbeidsongeschiktheidsgevallen onder zelfstandigen is in zes jaar tijd met 49 procent de hoogte ingegaan.

Bijna een op de vijf langdurig zieken en nieuwe arbeidsongeschiktheidsgevallen krijgt de diagnose burn-out. Dat is een stijging van maar liefst 94 procent sinds 2018. In twee van de drie gevallen gaat het om vrouwen en bedienden. Ook bij zelfstandigen zag de mutualiteit voor het eerst een forse stijging in haar burn-outcijfers. Die zijn met 67 procent toegenomen. Een kwart van de arbeidsongeschikten moet thuisblijven voor andere psychosociale klachten zoals mentale en gedragsstoornissen.

Verder heeft een kwart van de arbeidsongeschikte werknemers en zelfstandigen last van musculoskeletale aandoeningen, zoals knieartrose of rugpijn. Vooral arbeiders krijgen daarvoor een ziektebriefje of uitkering. Het aantal zelfstandigen dat daardoor niet werkt, is met 77 procent gestegen. 

"Voor veel zelfstandigen is arbeidsongeschikt zijn geen optie", aldus Xavier Brenez, CEO bij de Onafhankelijke Ziekenfondsen. "Ze wachten vaak tot het echt niet meer gaat. Dat maakt dat klachten vaak verergeren en herstel langer duurt." Toch steeg het aantal arbeidsongeschikte zelfstandigen met de helft, wat volgens de mutualiteit onder meer te wijten is aan de afschaffing van de wachttijd in 2019. Daardoor werd de toegang tot een uitkering versneld. 

Betere monitoring

Om de stijgende trend tegen te gaan, moet er volgens de Onafhankelijke Ziekenfondsen meer ingezet worden op preventie. Ze vragen onder meer medische richtlijnen over de duur van de ongeschiktheid voor veelvoorkomende aandoeningen. Ook een doeltreffend welzijnsbeleid op de werkvloer en meer opvolging door de werkgever kunnen volgens hen een groot deel van de langdurig zieken voorkomen. Specifiek voor burn-out moet er gewerkt worden aan een betere monitoring, zodat de diagnose beter onderscheiden kan worden van andere mentale aandoeningen.