Frédéric Péchier, de Franse arts die ervan beschuldigd wordt 30 patiënten te hebben vergiftigd tijdens zijn operaties, moet vandaag voor het hof van assisen van Doubs verschijnen. Péchier houdt al jarenlang zijn onschuld vol.

Het onderzoek naar Péchier begon in januari 2017, toen een 36-jarige jarige vrouw tijdens een operatie in het ziekenhuis van Besançon een verdachte hartstilstand kreeg. Er werd een potentieel dodelijke dosis kalium aangetroffen in een zak met infuusvloeistof die voor haar verdoving werd gebruikt. Al snel kwam anesthesist Frédéric Péchier in het vizier van de speurders. Hij werd gearresteerd en twee maanden later in verdenking gesteld.

De onderzoekers namen meer dan zeven jaar lang ruim 70 verdachte incidenten onder de loep die zich tijdens medische ingrepen hadden voorgedaan. Vandaag, ruim acht jaar na zijn arrestatie, moet Péchier zich voor het hof van asissen verantwoorden voor de vergiftiging van 30 patiënten. Twaalf van hen overleefden de feiten niet.

Volgens de openbare aanklager is Péchier in elk van de gevallen de "gemeenschappelijke deler". Hij zou stiekem kalium of lokale verdovingsmiddelen in zakjes met rehydratatieoplossingen of paracetamol hebben gedaan die voor operaties worden gebruikt, in potentieel dodelijke doses. Hij was 's ochtends altijd als eerste in het ziekenhuis waardoor hij volgens de onderzoekers onopgemerkt de zakken kon vullen.

Onduidelijk motief

Het motief van de 53-jarige anesthesist blijft onduidelijk. De onderzoekers hebben de hypothese geopperd van een "brandweerman-pyromaan" die patiënten van zijn collega's zou vergiftigen om ze vervolgens te reanimeren en zo zijn talenten te etaleren. Andere scenario's die worden overwogen zijn een verlangen om collega's met wie hij in conflict was te schaden, of een zoektocht naar adrenaline omdat hij zich verveelde in zijn werk.

Péchier staat sinds het begin van de zaak onder gerechtelijk toezicht, maar zal vrij voor de rechter verschijnen. Hij riskeert een levenslange gevangenisstraf. Hij heeft altijd zijn onschuld volgehouden en zijn advocaten zullen de vrijspraak vragen. Verwacht wordt dat het proces meer dan drie maanden zal duren.