Minister Vandenbroucke is niet bevoegd voor de monitoring van langdurig zieke statutaire ambtenaren, zei hij in de Kamercommissie Sociale Zaken. Hoeveel het er precies zijn, weet niemand. Voor de cijfers verwijst hij naar de bevoegde ministers.

België telt officieel meer dan 576.000 langdurig zieken. Vastbenoemde ambtenaren zitten echter niet allemaal in die cijfers, omdat voor hen andere regels gelden dan voor werknemers en zelfstandigen in de ziekte- en invaliditeitsverzekering.

Er is ook geen centraal cijfer van het aantal statutaire ambtenaren dat langer dan één jaar arbeidsongeschikt is. De verschillende overheden gebruiken niet dezelfde definities en registratiesystemen, waardoor hun cijfers moeilijk te vergelijken zijn.

Vandenbroucke wil dat langdurig zieke statutaire ambtenaren dezelfde begeleiding krijgen als werknemers uit de privésector, contractuele ambtenaren en zelfstandigen. "Wie langdurig ziek is, verdient een kwaliteitsvolle begeleiding die maximaal inzet op herstel en, waar mogelijk, op een duurzame terugkeer naar werk. Het mag niet uitmaken onder welk statuut iemand valt", zei de minister.

Sinds 1 juni kunnen langdurig zieke statutaire ambtenaren die niet meer naar hun oorspronkelijke job kunnen terugkeren, overstappen naar het systeem van de ziekte- en invaliditeitsverzekering (ZIV). Zo krijgen ook zij toegang tot de trajecten en begeleiding binnen dat systeem.

Ook de overheid zelf moet als werkgever haar verantwoordelijkheid nemen. "Net zoals private werkgevers een rol spelen in preventie, opvolging en re-integratie, moeten ook de overheidswerkgevers die verantwoordelijkheid ten volle opnemen."

Geen globaal overzicht
Hoe groot de groep langdurig zieke statutaire ambtenaren precies is, kon Vandenbroucke niet zeggen. De kwestie kwam op 14 juli aan bod in de Kamercommissie Sociale Zaken na vragen van Irina De Knop (Anders) en Ellen Samyn (Vlaams Belang). 

De Knop wilde onder meer weten of er een centrale raming bestaat en of de verschillende overheden hun registratie op elkaar kunnen afstemmen. "Het beheer en de monitoring van langdurig zieke statutaire ambtenaren vallen niet onder mijn bevoegdheid", antwoordde Vandenbroucke.

De verantwoordelijkheid ligt verspreid over verschillende ministers, zowel federaal als regionaal, elk voor hun eigen personeelsleden. "Vragen over een geconsolideerd overzicht en de bijbehorende monitoring moeten dan ook tot hen worden gericht." Het gevolg is dat niemand vandaag één cijfer kan geven voor alle langdurig zieke statutaire ambtenaren in België.

Tienduizenden ambtenaren in oud systeem
Daarnaast zijn er nog de ambtenaren die in het verleden met pensioen gingen wegens medische ongeschiktheid, het vroegere ziektepensioen. Tijdens het debat werd een cijfer van 86.911 ambtenaren aangehaald. Dat aantal mag niet zomaar worden opgeteld bij de meer dan 576.000 langdurig zieken. Door de verschillende statuten en registratiemethoden gaat het niet noodzakelijk om mensen die allemaal langer dan één jaar arbeidsongeschikt zijn.

Samyn zei dat ze regelmatig wordt gecontacteerd door ambtenaren die in het verleden om medische redenen met pensioen werden gestuurd, maar opnieuw willen werken. "Het is goed dat het medisch pensioen is afgeschaft, maar natuurlijk zitten we nog met tienduizenden ambtenaren die in dat systeem zitten", zei ze. 

Sommige van die ambtenaren willen opnieuw aan de slag, soms zelfs in hun vroegere functie, maar de huidige regels laten dat niet altijd toe. Samyn vraagt de regering daarom die regels opnieuw te bekijken. Op haar vraag of Vandenbroucke hierover had overlegd met de federale minister van Ambtenarenzaken, kwam geen concreet antwoord.

> Lees ook: Overheid houdt geen cijfers bij over langdurig zieke ambtenaren