De medische raden van negen Antwerpse ziekenhuizen uiten in een open brief aan minister Vandenbroucke hun bezorgdheid over de hervormingsvoorstellen van de minister, vooral over de beperking van de ereloonsupplementen. Een breed draagvlak en overleg zijn noodzakelijk. En: "Ereloonsupplementen leiden niet tot een tweestromen-geneeskunde."  In totaal werken bijna 2.800 artsen in deze ziekenhuizen.

De medische raden erkennen dat hervormingen een must zijn om de kwaliteit en performantie van de gezondheidszorg te waarborgen, maar ze wijzen erop dat zulke hervormingen enkel kunnen slagen binnen een breed gedragen structureel plan mét financiële garanties en in overleg met het werkveld. “We stellen vast dat de voorstellen die circuleren het huidige gezondheidssysteem grondig dreigen te ontwrichten en de continuïteit van kwalitatieve zorg onhaalbaar maken.”

Niet-duurzame financiering

De ziekenhuisfinanciering is al jaren ontoereikend, lichten ze nog eens toe. Essentiële diensten zoals spoedgevallen, intensieve zorg, operatiekwartieren en sterilisatie-eenheden kampen structureel met onderfinanciering. Ook nieuwe technologieën zoals robotchirurgie worden onvoldoende ondersteund. Tegelijk blijven de kosten voor personeel, materialen, infrastructuur en digitalisering stijgen. De overheid voorziet onvoldoende middelen om deze stijging op te vangen.

De toegenomen digitalisering – inclusief verplichte beveiliging tegen cybercriminaliteit – veroorzaakt bijkomende kosten, terwijl de werkdruk stijgt doordat patiënten gemiddeld zwaarder zorgbehoevend zijn bij opname. Artsen hebben al sterk ingezet op ambulante zorg, maar zonder extra middelen en personeel dreigt deze trend te ontsporen.

Om het hoofd te bieden aan de tekorten dragen artsen een aanzienlijk deel van hun honoraria, inclusief ereloonsupplementen, af aan de ziekenhuizen. Vervallen die supplementen zonder alternatieve overheidsfinanciering, dan dreigen kwaliteitsvermindering en beperktere toegang tot zorg.

Geen geneeskunde met twee snelheden

“Ereloonsupplementen leiden niet tot een tweestromen-geneeskunde, waarin de meest hulpbehoevende de minst goede zorg krijgt. Het tegendeel is waar,” schrijven ze. “Doordat financieel begoede burgers uit eigen middelen of via hun verzekeringen deze ereloonsupplementen betalen, dragen zij mee bij aan de financiering van een ziekenhuislandschap waarin elke patiënt – onafhankelijk van zijn financiële draagkracht – de best mogelijke medische zorg krijgt.”

Ze vragen om een open dialoog en de aanpak van excessen De artsen onderschrijven de doelstelling van een toegankelijke, rechtvaardige en duurzame gezondheidszorg. Ze verzoeken evenwel dat hervormingen tot stand komen via een open dialoog, zonder vooraf opgelegde maatregelen. Tegelijk erkennen ze dat excessen in het systeem moeten worden aangepakt, en zijn ze bereid om hierin hun verantwoordelijkheid op te nemen.

De medische raden benadrukken hun rol als partner in de zorg: naast hun taken als arts zijn ze ook ondernemer, kwaliteitsbewaker en werkgever. Vanuit hun dagelijkse praktijkervaring willen ze mee nadenken over hoe kwaliteitsvolle en performante zorg op een duurzame manier georganiseerd kan blijven, mits een correcte financiering.

De brief besluit met de uitnodiging aan de minister om samen, in overleg met de betrokken artsen en ziekenhuisdirecties, te werken aan een sterke en toekomstbestendige gezondheidszorg. De medische raden willen hun engagement hiervoor blijvend opnemen.

Ondertekend door de medische raden van:

• Ziekenhuisnetwerk Helix (UZA, AZ Klina, AZ Monica, AZ Rivierenland, AZ Voorkempen)
• Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS)
• Heilig Hartziekenhuis Mol
• Ziekenhuis Geel
• AZ Sint-Elisabeth Herentals

De betrokken artsen die namens deze medische raden tekenden:

• Dr. Hervé Vanden Eede, voorzitter medische raad Ziekenhuisnetwerk Helix (UZA, AZ Klina, AZ Monica, AZ Rivierenland, AZ Voorkempen)
• Dr. Wendy Engelen en dr. Peter De Loecker, voorzitters medische raden Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS)
• Dr. Tessa Dieudonné, voorzitter medische raad Heilig Hartziekenhuis Mol
• Dr. Evy Voets, voorzitter medische raad Ziekenhuis Geel
• Dr. Koen Van der Stock, voorzitter AZ Sint-Elisabeth Herentals