In twee jaar tijd veranderde er veel bij het oude Verbond van Belgische Specialisten. Het VBS werd FMS, verhuisde, digitaliseerde en vernieuwde zijn ploeg. Maar voorzitter Stan Politis en secretaris-generaal Ben De Brucker kijken vooral vooruit.

Wie het vroegere VBS kende, herinnert zich het statige herenhuis aan de Kroonlaan in Brussel. Vandaag huist de Federatie van Medisch Specialisten (FMS) in een modern kantoorgebouw aan de Brand Whitlocklaan. Niet alleen het adres veranderde. Er kwam een nieuwe naam, een nieuw logo, een grotendeels nieuw team en vooral een andere manier van werken.

Voorzitter Stan Politis beschouwt die reorganisatie als een van de belangrijkste resultaten van de afgelopen twee jaar. Ook het oude gebouw uit 1896 werd verkocht. “De sokkel van waaruit de inhoudelijke verrijking moet gebeuren, is gelegd. Dat is misschien niet altijd zichtbaar, maar het was wel noodzakelijk om verder te kunnen bouwen. Een organisatie die zeventig jaar oud is, moet regelmatig vervellen en vernieuwen om relevant te blijven.”

“Geen papier meer, alles naar de cloud”

Alle aangesloten beroepsverenigingen zijn intussen verenigd in hetzelfde leden- en softwareplatform Odoo. Daardoor heeft FMS voor het eerst een duidelijk beeld van zijn ledenbestand.

“Vroeger opereerden de beroepsverenigingen in een totale grijze zone”, zegt Politis. “Er was zeer weinig feedback. Wie was er aangesloten? Hoe evolueerde het ledenaantal? Wat was de leeftijdsdistributie van de leden? Vandaag hebben we daar eindelijk zicht op.”

Ook de personeelsbezetting werd, op twee mensen na, volledig vernieuwd. “Papier heeft hier geen plaats meer. De servers zijn weg, alles zit in de cloud. Er heeft een echte digitale transformatie plaatsgevonden.”

Ben De Brucker bevindt zich nog in een overgangsfase als secretaris-generaal. Hij werkt nauw samen met Donald Claeys, de huidige secretaris-generaal, die hem de komende twee jaar verder inwerkt. Daarna neemt De Brucker volledig over en krijgt Claeys een ondersteunende rol.

“Er is een duidelijke taakverdeling en we hebben maandelijks overleg”, zegt De Brucker. Intussen hielp hij het dossier van de extramurale RIZIV-codes met een waarde >K120/N200 afronden. Dat ligt nu voor in het RIZIV. “FMS heeft daarin het voortouw genomen.”

“Wij zijn de back-end, de syndicaten de front-end”

De modernisering kreeg in december 2025 ook officieel een nieuwe naam. Het VBS werd FMS (Federation of Medical Specialists). De inspiratie kwam mee van de jongste generatie artsen. De federatie werkt sinds twee jaar nauw samen met BeMSA, de Belgian Medical Students' Association.

De FMS-ploeg raakte onder de indruk van de samenwerking tussen Nederlandstalige en Franstalige geneeskundestudenten. “Je zit daar soms een volledige zaterdag in een auditorium met 150 tot 200 studenten van alle universiteiten. Wat opvalt, is dat ze moeiteloos met elkaar communiceren in het Engels.”

Een historische benaming als “Verbond” zegt die internationaal gerichte generatie steeds minder. Daarom koos de organisatie voor een internationaal herkenbare naam die meteen duidelijk maakt wie ze vertegenwoordigt: medisch specialisten.

Toch wil FMS geen artsensyndicaat worden. Politis vat het verschil in een beeld samen. De syndicaten zijn de “front-end” en de “artsen op de barricades”: ze kunnen snel en reactief optreden. FMS is veeleer de “back-end”, met meer ruimte om zich inhoudelijk in de verschillende medische disciplines te verdiepen.

“De huidige positionering van FMS is correct”

“Wat veel artsen niet weten, is dat je als niet-syndicaat onmogelijk een formele positie in het RIZIV kunt hebben.” FMS vertegenwoordigt artsen daarentegen binnen onder meer de erkenningscommissies, de Hoge Raad en tal van andere organen. Europees speelt de federatie als enige Belgische organisatie een rol via de UEMS, de Europese Unie van Medisch Specialisten.

“Ik vind de huidige positionering van FMS correct”, zegt Politis. De syndicaten vertegenwoordigen huisartsen én specialisten en ontlenen hun gewicht aan de medische verkiezingen. FMS is een ledenorganisatie van specialisten. “Wat telt, is niet de positionering tegenover de syndicaten. Belangrijker is dat artsen die in beide organisaties actief zijn goed samenwerken. Het is het geheel dat telt en het verschil maakt.”

Ook intern wil FMS meer eenheid. Inmiddels zijn er 32 beroepsverenigingen aangesloten. In zeventig jaar tijd hebben slechts drie beroepsverenigingen het VBS verlaten: dermatologie, KNO en anesthesie. Politis en De Brucker willen hen opnieuw aan boord krijgen.

FMS moet nu de jonge artsen overtuigen

Voor FMS ligt de volgende uitdaging dichter bij huis: jonge artsen overtuigen om zich bij hun beroepsvereniging aan te sluiten. Dat is nodig om de organisatie te verjongen én financieel gezond te houden.

De Brucker brengt daarbij zijn ervaring met Medische Wereld mee. Hij organiseert het congres al dertien jaar en bouwde het uit tot een van de grotere medische congressen in België. “Een van mijn sterke troeven is dat ik iedereen op één lijn kan krijgen zonder dat er ruzie ontstaat.”

Het congres leverde hem ook een breed netwerk op. Onder anderen Bart De Wever, Alexander De Croo, Maggie De Block, Frank Vandenbroucke en Petra De Sutter stonden er al op het podium. Die contacten kunnen binnen FMS van pas komen. “Waar zaken beslist worden, is niet altijd aan de vergadertafel. Vaak gebeurt dat ook achter de schermen of via persoonlijke contacten.”

Na twee jaar voorzitterschap van Politis is de organisatorische metamorfose ver gevorderd. Sinds december 2025 draagt de vernieuwde organisatie officieel de naam FMS. Het gebouw, het team en de digitale infrastructuur veranderden. Tegelijk wil de federatie meer beroepsverenigingen rond de tafel krijgen en een jongere generatie aanspreken.

Vervolg: Quota, co-governance en ziekenhuisnetwerken: de dossiers waarop FMS wil wegen