Ahmed Laaouej (PS) wordt de nieuwe Brusselse minister van Gezondheid, naast zijn bevoegdheden op het gebied van Sociale Actie en Solidariteit binnen de regionale regering. Als vooraanstaand lid van de socialistische partij in Brussel heeft de voormalige burgemeester van Koekelberg zich in het verleden al ingezet voor een versterking van de eerstelijnsgezondheidszorg en een meer universele toegang tot gezondheidszorg.

Met Karine Lalieux heeft de PS gekozen voor “een ervaren duo om de partij in de Brusselse regering te vertegenwoordigen”. Ahmed Laaouej, tevens voorzitter van de Brusselse Federatie van de PS, kwam in de politiek terecht na een loopbaan bij de belastingdienst, als inspecteur bij de FOD Financiën. Hij heeft een diploma in rechten en economisch en fiscaal recht aan de Universiteit van Luik en is de vijfde van zes kinderen. “Zijn vader kwam in 1962 naar België en werkte als mijnwerker in een steenkoolmijn in de regio Luik”, aldus de website van de socialistische partij.

Ahmed Laaouej was senator in 2010, federaal volksvertegenwoordiger in 2014 en fractievoorzitter van de PS in de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Bij de verkiezingen van 9 juni 2024 stond hij bovenaan de lijst voor het Brussels Gewest. In november 2018 werd hij burgemeester van Koekelberg.

De verdeling van de bevoegdheden op het gebied van gezondheid tussen Karine Lalieux en Ahmed Laaouej moet nog worden gepreciseerd in de delegatiebesluiten, die normaal gesproken tijdens de eerste vergadering van de regering worden aangenomen. De bijzondere wet bepaalt echter dat Ahmed Laaouej de functie van minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken bij de Cocom zal uitoefenen, terwijl Karine Lalieux de bevoegdheden op het gebied van sociale zaken en gezondheid bij de Cocof zal hebben.

Ahmed Laaouej heeft zich al publiekelijk uitgesproken over zijn visie op gezondheidszorg. Tijdens een bijeenkomst op 1 mei 2022 in Laken, georganiseerd met vertegenwoordigers van het ABVV en de socialistische mutualiteiten, verklaarde hij dat “gratis eerstelijnsgezondheidszorg de basis vormt van een systeem dat breder moet worden”, met name om “de wachttijden voor een afspraak bij een specialist te verkorten”.
Volgens hem “moet deze eerstelijnsgezondheidszorg worden versterkt” door middel van “een netwerk dat zo dicht mogelijk bij de mensen staat, zodat er een eerste verdedigingslinie is tegen grote volksgezondheidsproblemen zoals een epidemie”.

De nieuwe minister zal echter met de andere partners van de meerderheid moeten onderhandelen om een regionaal gezondheidsbeleid te kunnen voeren, in een context van beperkte budgettaire middelen en grote ongelijkheden op gezondheidsgebied in Brussel.