De ministerraad heeft op voorstel van minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke een ontwerp van koninklijk besluit goedgekeurd dat voorziet in extra financiering voor de forensische psychiatrische centra (FPC) in Gent en Antwerpen. Met deze maatregel wil de regering bijkomende buffercapaciteit creëren in het kader van de uitvoering van interneringsmaatregelen.

De maatregel sluit aan bij de wetgeving rond internering die op 3 augustus 2017 in werking trad. Die wet maakte het mogelijk om voorlopige aanhoudingen, bijvoorbeeld bij een invrijheidstelling op proef of bij elektronisch toezicht, niet langer uitsluitend in de psychiatrische afdelingen van gevangenissen te laten plaatsvinden.

Ook forensische psychiatrische centra en instellingen tot bescherming van de maatschappij kwamen sindsdien in beeld als alternatieve opvangplaatsen. De bedoeling daarvan was om geïnterneerden vaker in een aangepaste zorgomgeving onder te brengen, eerder dan in een penitentiaire context. In de praktijk bleek echter dat bijkomende capaciteit nodig is om die ambitie waar te maken, zeker in situaties van crisis of tijdelijke terugval.

Met het nieuwe ontwerp van koninklijk besluit wordt daarom expliciet voorzien in bijkomende financiering voor buffercapaciteit in beide centra. In Gent gaat het om acht extra plaatsen, in Antwerpen om vijf. Die bijkomende capaciteit is bedoeld voor geïnterneerden die tijdelijk opnieuw moeten worden opgenomen, bijvoorbeeld bij een schorsing van een invrijheidstelling op proef of wanneer er problemen ontstaan tijdens elektronisch toezicht.

De invulling van die buffercapaciteit is duidelijk gericht op flexibiliteit binnen het zorgtraject. Ze moet het mogelijk maken om crisisopnames en zogenaamde time-outopnames te organiseren binnen een high security setting. Op die manier kunnen patiënten bij een terugval snel en tijdelijk worden opgevangen, zonder dat hun traject volledig moet worden herstart. 

De onderliggende logica is die van zorgcontinuïteit: door kortdurende, intensieve interventies te voorzien, kan escalatie worden voorkomen en kan de re-integratie nadien vlotter worden hervat.

Het ontwerp van koninklijk besluit wijzigt het bestaande kader uit 2014, dat uitvoering geeft aan de regelgeving rond de verplichte verzekering voor geneeskundige verzorging en uitkeringen. Vooraleer het definitief wordt goedgekeurd, wordt het nog voorgelegd aan de Raad van State voor advies.

Met deze beslissing zet de federale regering een volgende stap in de verdere uitbouw van een meer gedifferentieerd interneringsbeleid, waarbij veiligheid en aangepaste zorg meer op elkaar worden afgestemd.