Bijna één op de vijf besmettingen met het nieuwe coronavirus wordt nu vastgesteld bij kinderen en tieners. Dat zegt viroloog Steven Van Gucht. "De grootste toename in het aantal besmettingen zien we bij kinderen en tieners, respectievelijk plus 84 procent en plus 18 procent", klinkt het.

Het aantal besmettingen met het nieuwe coronavirus neemt intussen ook sterker toe. Tussen 16 en 22 januari werden er dagelijks gemiddeld 2.120 nieuwe besmettingen geregistreerd, een stijging met 5 procent in vergelijking met de periode voordien. "Het virus zet duidelijk meer druk", aldus Van Gucht. "Dat komt door een toename in onze contacten, een verhoogde mobiliteit, het seizoenseffect en de hogere besmettelijkheid van nieuwe varianten. We kunnen dit counteren met de gekende maatregelen, laat ons volhouden en een tandje bijsteken."

Sinds begin januari zien we ook meer besmettingen met de Britse variant, die besmettelijker is. "Volgens voorlopige schattingen gaat het om 10 à 20 procent van de besmettingen. Maar er is er grote onzekerheid over deze cijfers, want men gaat bij voorkeur stalen karakteriseren bij uitbraken waarvan men vermoedt dat de Britse variant aan de basis ligt", aldus Van Gucht.

De toename van het aantal besmettingen doet zich voor in heel het land, met uitzondering van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en de provincie Luxemburg. 

De grootste toename is te zien in Limburg, met een stijging van 25 procent. Ook bij kinderen (+84 procent) en tieners (+18 procent) is de stijging opmerkelijk. "Bijna één op de vijf besmettingen wordt vastgesteld in die leeftijdsgroepen", aldus Van Gucht. "Dat heeft ook te maken met de uitgebreide testcampagnes die worden uitgevoerd in scholen."

De nieuwe ziekenhuisopnames gaan sinds eind vorige week ook in stijgende lijn. De voorbije zeven dagen waren er gemiddeld 135 opnames per dag, een stijging met 17 procent in vergelijking met de week ervoor. De toename is zichtbaar in heel het land, met uitzondering van de provincie Antwerpen. Meer dan 1 op de 3 ziekenhuisopnames (36 procent) gebeuren in Oost- en West-Vlaanderen. 

n totaal liggen er nu 1.958 COVID-patiënten in het ziekenhuis, van wie 324 op intensieve zorg. In vergelijking met vorige week zijn dat nog lichte afnames van respectievelijk 1 en 12 procent. Volgens Van Gucht worden er steeds minder 80-plussers opgenomen in het ziekenhuis, maar stijgt het aantal opnames in de leeftijdscategorie 60 tot 70 jaar.

Het aantal overlijdens blijft schommelen rond hetzelfde niveau. Afgelopen week stierven er dagelijks gemiddeld 50 mensen aan het virus, 4 procent minder dan een week voordien. Vooral bij de rusthuisbewoners is een daling merkbaar.