Eén procent van de borstkankers komt voor bij mannen. De Stichting tegen Kanker wil de taboes rond 'mannenborstkanker' doorbreken en mannen alert maken voor de mogelijke symptomen.

"Veel mannen beseffen niet dat ze borstkanker kunnen krijgen, en wanneer ze de diagnose krijgen, durven ze er vaak niet over praten", zegt dr. Veronique Le Ray, medisch directeur van Stichting tegen Kanker. Mannen hebben net als vrouwen borstweefsel, melkgangen, tepels, en dus ook borsten. Hoewel het veel minder vaak voorkomt dan bij vrouwen, werd in 2023 bij meer dan honderd mannen de diagnose borstkanker gesteld. "De lage incidentie zorgt ervoor dat het risico vaak wordt onderschat, waardoor de diagnose laat gesteld wordt en mannen zich soms geïsoleerd voelen", klinkt het bij Stichting tegen Kanker. Borstkanker wordt volgens de organisatie ook nog te vaak gezien als een vrouwenziekte, waardoor het moeilijker blijft om erover te praten.

Momenteel bestaat er nog geen programma om mannen systematisch te screenen. Mannen herkennen vaak de symptomen, zoals een knobbeltje of ongewone pijn, niet. "Nochtans kan een vroege opsporing echt het verschil maken in behandeling, overleving en opvolging", aldus Le Ray. Daarom raadt de stichting mannen met een verhoogd risico aan om alert te zijn voor de symptomen. 

De borstkanker komt vooral voor bij mannen tussen de leeftijd van 60 en 80 jaar. Het risico verhoogt onder meer door overgewicht en/of overmatig alcoholgebruik, hormonale schommelingen of genetische mutaties als BRCA1 en BRCA2. Het gen verhoogt niet alleen de kans op borstkanker bij mannen, maar doet ook de kans op prostaatkanker stijgen met vijftien procent. Omdat de 'kankergenen' ook erfelijk kunnen worden doorgegeven aan zonen en dochters, wordt een genetische test ook sterk aanbevolen.