De vzw Farmaka, een onafhankelijk centrum dat het verantwoord gebruik van geneesmiddelen promoot, ontslaat al zijn 28 medewerkers. Dat meldt de vzw vrijdag. Het collectief ontslag is volgens Farmaka een gevolg van de besparingen van minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) op de onafhankelijke geneesmiddeleninformatie. Volgens de minister gaat het niet om een besparing. "De financiële middelen zullen elders aangewend worden binnen het meerjarenkader dat uitgewerkt is", aldus De Block.

De raad van bestuur van Farmaka neemt de beslissing "met spijt in het hart", maar het centrum "ziet zich verplicht" om de werknemers te ontslaan, klinkt het in een persbericht. De vzw zet daarnaast ook de samenwerking met enkele zelfstandige medewerkers stop .

Artsen konden bij Farmaka terecht voor meer informatie over geneesmiddelen, en konden onder meer een gratis bijscholing vragen. Het centrum stelde daarnaast ook een 'Formularium Ouderenzorg' op, een soort leidraad bij het voorschrijven van geneesmiddelen aan oudere patiënten, maar moet ook die activiteit nu stopzetten.

Besparingen van minister van Volksgezondheid Maggie De Block liggen volgens Farmaka aan de basis van het collectief ontslag. "Tijdens de begrotingsopmaak werd afgelopen zomer beslist dat het budget voor de onafhankelijke geneesmiddeleninformatie wordt beperkt tot 2 miljoen euro, anderhalf miljoen euro minder dan in 2017", klinkt het in een persbericht. Het geld zou volgens de vzw worden toegewezen aan het Belgisch Centrum voor Farmacotherapeutische Informatie (BCFI), dat enkele projecten van Farmaka zou moeten overnemen. Maar "er blijft erg veel onduidelijkheid over hoe dit praktisch georganiseerd kan worden", klinkt het.

De minister werkt naar eigen zeggen nog aan een meerjarenkader om de richtlijnen op de meest doeltreffende manier te verspreiden. Het moet gaan om een veel bredere, overkoepelende aanpak. "In deze tijd van digitalisering kunnen de tijd en de capaciteiten van hoogopgeleide mensen beter worden gebruikt dan te zitten wachten in een wachtzaal en huisartsen individueel te bezoeken. Digitaal doeltreffend is bijvoorbeeld een pop-up bij het elektronisch voorschrijven die vraagt of dit wel de beste behandeling voor deze specifieke patiënt is. Daarbij kunnen ook alternatieven worden gesuggereerd waaraan de arts misschien niet gedacht heeft."

Het meerjarenkader zal de komende weken naar alle betrokken partners worden gecommuniceerd, aldus De Block.