De helpdesk van de vzw Eetexpert, het Vlaams kenniscentrum voor eet- en gewichtsproblemen, heeft in 2020 77 procent meer oproepen gekregen dan in 2019. Het aantal verwijzingen verdubbelde zelfs. Vooral naar het einde van het jaar toe werd de helpdesk steeds meer gecontacteerd. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Katrien Schryvers (CD&V) heeft opgevraagd bij minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V).

Wie met vragen zit over eet- of gewichtsproblemen, kan aankloppen bij de helpdesk van de vzw Eetexpert. Een team van experten geeft advies en zorgt voor eventuele doorverwijzing naar zorgprofessionals of voorzieningen in de buurt.

Net als veel hulp- en infolijnen kreegt de helpdesk van de vzw Eetexpert met de coronacrisis meer oproepen te verwerken. De beschikbaarheid van de helpdesk werd ook uitgebreid en dat toont zich ook in de cijfers. Waar de helpdesk in heel 2019 457 vragen kreeg, steeg dat aantal in 2020 naar 810. Dat is een stijging met liefst 77 procent.

Vooral in het najaar is de stijging opvallend. "Sedert augustus steeg het aantal vragen nog meer dan de maanden voordien. De cijfers voor november en december 2020 zijn meer dan het drievoudige van het vorige jaar", zegt CDV-politica Schryvers.

Van de 810 vragen in 2020 waren er 524 of 65 procent afkomstig van burgers, terwijl 286 vragen of 35 procent gesteld werden door professionelen. Zowel het aantal vragen van burgers als van professionelen is sterk gestegen.

Het aantal doorverwijzingen naar een zorgprofessional of voorziening dat vzw Eetexpert in 2020 deed is tegenover 2019 meer dan verdubbeld. In 2019 werden 327 mensen doorverwezen, terwijl dat in 2020 opliep tot 659, dat is een stijging met maar liefst 102 procent.

Volgens Schryvers blijkt uit het antwoord van minister Beke ook dat de ernst van de gemelde eetstoornissen is toegenomen. Bovendien wordt het herstel door de COVID-maatregelen bemoeilijkt en worden de wachtlijsten langer. Zo wordt de wachttijd voor kinderen onder de 15 jaar momenteel geschat rond de 6 maanden. Oudere jongeren moeten zo'n 4 maanden wachten op gespecialiseerde zorg.