De deelname aan screening op dikkedarmkanker blijft in ons land onaanvaardbaar laag. Dat stellen de Belgian Society of Medical Oncology, Stop Darmkanker en Takeda Belgium. In het kader van Blauwe Maart, de maand van de bewustmaking rond dikkedarmkanker, hameren de organisaties op het belang van screening en vroegtijdige opsporing van de derde meest voorkomende vorm van kanker in ons land.
Elk jaar krijgen bijna 8.000 Belgen te horen dat ze dikkedarmkanker hebben en overlijden ongeveer 2.500 patiënten aan de ziekte. Vroege opsporing is cruciaal om de kanker succesvol te kunnen behandelen. Toch neemt slechts iets meer dan een op de twee Belgen deel aan het screeningsprogramma. In Brussel en Wallonië zakt dat cijfer zelfs tot 33 procent.
In Vlaanderen krijgt iedereen die in aanmerking komt automatisch een testkit in de brievenbus, en dat vertaalt zich duidelijk in een hogere participatiegraad. In Wallonië wordt de testkit pas opgestuurd nadat iemand al een eerste test heeft gedaan. In Brussel wordt de testkit helemaal niet automatisch verstuurd. Voor veel mensen is dat een drempel te veel.
"Wanneer we dikkedarmkanker in een vroeg stadium opsporen, besparen we patiënten veel leed en voorkomen we onnodige overlijdens. We kunnen sneller en efficiënter behandelen, vaak met minder zware therapieën en aanzienlijk betere vooruitzichten. Elke euro die we vandaag in preventie investeren, betaalt zich later dubbel en dik terug", zegt prof. dr. Dominique Vandijck, covoorzitter van Stop Darmkanker.
Dikkedarmkanker blijft voor velen een gevoelig onderwerp, mede door schaamte rond de stoelgangtest en hardnekkige angsten en misvattingen die de deelname aan de screening afremmen. Een gezonde levensstijl of het ontbreken van een familiale voorgeschiedenis bieden geen sluitende bescherming; 65 procent van de dikkedarmkankers ontstaat spontaan, zonder erfelijke oorzaak of gekende familiale antecedenten.
In België wordt iedereen tussen de 50 en 74 jaar om de twee jaar uitgenodigd voor een screening op dikkedarmkanker. Maar ongeacht je leeftijd, kan je een verschil maken. Door het gesprek aan te gaan en familieleden, vrienden en collega's die in aanmerking komen aan te moedigen om zich te laten testen, help je levens redden.
