IDEWE en het Belgisch Kankerregister hebben de BOCCA-databank gelanceerd. Die kruist gegevens over gezondheid op het werk en kankerregisters met elkaar om mogelijke verbanden tussen beroepsmatige blootstelling en kanker in België te analyseren. Van de 775.277 werknemers die IDEWE tussen 1992 en 2020 heeft gevolgd, kreeg ongeveer 3% tijdens hun loopbaan de diagnose kanker, blijkt uit de eerste analyses.
De BOCCA-database (Belgian Occupational Cancer Cohort Analysis) koppelt de gegevens van de medische onderzoeken van IDEWE aan de registraties van het Belgisch Kankerregister. Dat om grootschalige analyses mogelijk te maken van de verdeling van kanker per beroepssector, zonder een direct causaal verband te leggen.
Van de 775.277 werknemers die IDEWE in de vermelde periode onderzocht, kregen 20.161 de diagnose kanker, ofwel ongeveer 3%. De meest voorkomende kankers waren borstkanker (5%), huidkanker (7%), prostaatkanker (3%), darmkanker (3%) en longkanker (2%). Deze vijf kankers vertegenwoordigen samen 66% van alle geregistreerde diagnoses.
Aanzienlijke verschillen per sector
De verdeling varieert aanzienlijk per sector. In de gezondheidszorg had 46% van de werknemers bij wie kanker werd vastgesteld, borstkanker. "Hoewel er geen direct causaal verband bestaat tussen het beroep of de sector en het type kanker, zien we dat bepaalde vormen van de ziekte vaker voorkomen in bepaalde sectoren", legt dr. Hilde De Raeve, preventieadviseur-arbeidsgeneeskundige bij IDEWE, uit. Ze onderstreept dat leeftijd, geslacht en beroepsmatige blootstelling een rol spelen bij de interpretatie van deze cijfers.
In de bouwsector, waar voornamelijk mannen werken, betrof 22% van de gediagnosticeerde kankers de prostaat en 12% de longen. “Dit percentage kan waarschijnlijk gedeeltelijk worden verklaard door het hoge percentage rokers in deze sector”, zegt dr. Hilde De Raeve, die eraan herinnert dat 42% van de werknemers in de sector rookt. Ook de mogelijke blootstelling aan uitlaatgassen en inhaleerbaar stof wordt genoemd als een factor waarmee rekening moet worden gehouden. De transportsector en de industrie vertonen vergelijkbare profielen, met een verhoogde frequentie van prostaat-, long- en darmkanker.
Contact, arbeidsarts
IDEWE hamert bovendien op het belang van contact tussen werkgever en werknemer tijdens ziekteverzuim. “Hoe minder contact er is, hoe moeilijker het is om het taboe te doorbreken wanneer de re-integratie op het werk in zicht komt”, merkt dr. De Raeve op. Ze beveelt aan tot de invoering van een duidelijk beleid inzake aanwezigheid op het werk, dat ongeacht de aandoening van toepassing is, en tot gestructureerde informatie voor de teams over de voorwaarden voor de hervatting van het werk.
Ook de rol van de arbeidsarts wordt benadrukt. Volgens IDEWE kan deze vanaf de diagnose ingrijpen om de mogelijkheden voor aangepast werk te beoordelen en het overleg met de werkgever te vergemakkelijken. Er bestaat nu een communicatiekanaal tussen de behandelend arts, de raadgevend arts en de arbeidsarts, met toestemming van de patiënt, om een gecoördineerde begeleiding te ondersteunen.
Meer informatie over professionele re-integratie is beschikbaar bij Kom op tegen Kanker en op de site van IDEWE.
