De federale regering heeft besloten om tegen de zomer van 2027 een nieuw interfederaal “hitte en gezondheid”-plan uit te werken om het land beter voor te bereiden op de gevolgen van hittegolven voor de volksgezondheid. Het besluit werd vrijdag genomen tijdens de ministerraad, zo meldde minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR).

Het plan zal worden uitgewerkt door de FOD Volksgezondheid, met de steun van het Nationaal Crisiscentrum. Dit centrum zal de verschillende bestuursniveaus, overheidsdiensten en betrokken sectoren coördineren om een samenhangende aanpak te waarborgen, in aansluiting op de bestaande structuren voor noodplanning, crisisbeheer en nationale veerkracht. Het doel is om voort te bouwen op de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

De klimaatverandering zal leiden tot frequentere en intensere hittegolven, benadrukt de heer Quintin. Dit maakt een betere voorbereiding van de autoriteiten noodzakelijk. Het toekomstige plan moet duidelijke operationele procedures bieden op alle bestuursniveaus om de bevolking beter te beschermen.

Het plan zal met name betrekking hebben op bestuur en besluitvormingsmechanismen, waarschuwingssystemen, de bescherming van kwetsbare groepen, het versterken van de veerkracht van het gezondheidszorgstelsel, het verminderen van blootstelling aan hitte, het monitoren van de gevolgen voor de gezondheid, evenals oefeningen en evaluatiemethoden.

België beschikt momenteel over een Nationaal Plan voor Ozon en Hittegolven, dat voornamelijk gericht is op waarschuwingen en communicatie. Het nieuwe instrument moet uitgroeien tot een volwaardig paraatheidsplan, met concrete maatregelen, capaciteitsplanning en operationele procedures.

Het interfederale plan voor hitte en gezondheid zal deel uitmaken van het toekomstige Nationaal Veerkrachtplan, onder leiding van het Nationaal Crisiscentrum. Dit bredere kader heeft tot doel België beter voor te bereiden op crisissen, ongeacht of deze van militaire oorsprong zijn of niet.

De kwestie van de federale coördinatie kwam opnieuw aan de orde na de hittegolf van begin deze maand, waarbij verschillende actoren kritiek hadden geuit op het gebrek aan coördinatie op federaal niveau. Al in juni had minister van Klimaat Jean-Luc Crucke (Les Engagés) gepleit voor een interfederaal actieplan voor aanpassing aan de klimaatverandering.