De Federatie Palliatieve Zorg zegt bezorgd te zijn dat de berichtgeving over een VUB-onderzoek naar palliatieve sedatie nodeloze ongerustheid veroorzaakt. Uit dat onderzoek met monitors zou namelijk blijken dat patiënten op palliatieve zorg mogelijk nog pijn kunnen ervaren.

"Pijn is een complex begrip dat niet zomaar via een monitor kan gemeten worden. De onderzoeker geeft het zelf ook aan: het is niet omdat een monitor een bepaalde hersenactiviteit meet dat een patiënt ook daadwerkelijk pijn ervaart", zegt Gert Huysmans, voorzitter van de Federatie Palliatieve zorg Vlaanderen.

De Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit van Luik kwamen woensdag naar buiten met een onderzoek over palliatieve zorg. Daaruit bleek dat de klinische inschatting van zorgverleners of een patiënt tijdens palliatieve sedatie pijn voelt, aan de hand van een observatieschaal, niet altijd correct is. Volgens de studie konden twee monitors wel nog een mogelijk bewustzijn registreren, die door de zorgverleners in de meeste gevallen niet werd herkend.

De Federatie Palliatieve Zorg is voorstander van meer wetenschappelijk onderzoek naar palliatieve sedatie, maar is vooral bezorgd dat de berichtgeving over dit onderzoek nodeloze ongerustheid veroorzaakt. "Het is logisch dat zorgverleners geen hersenactiviteit kunnen waarnemen zoals een monitor dat kan, maar je kunt je de vraag stellen in hoeverre dat een probleem is", zegt Kobe Sercu, hoofdverpleegkundige van de palliatieve zorgeenheid in het Jan Ypermanziekenhuis. "In de palliatieve zorg spreken we dikwijls over 'totale pijn'. Dat betekent dat de pijn die de patiënt ervaart verschillende dimensies heeft en door veel factoren wordt beïnvloed: (dreigende) weefselschade, maar ook angst voor pijn, stress, bezorgdheid... Dit zijn allemaal elementen die niet door een monitor geregistreerd kunnen worden. Het behoort tot de deskundigheid van de palliatieve hulpverlener om een juiste inschatting te maken van de zorgnoden van de patiënt."

De federatie benadrukt dat er steeds goed gecommuniceerd wordt met alle betrokken zorgverleners en de naasten. "Wanneer de richtlijnen gevolgd worden en er goed wordt gecommuniceerd, verloopt een palliatieve sedatie doorgaans bevredigend en kan de patiënt rustig sterven", besluit Sercu.

> Lees ook: "Patiënten onder palliatieve sedatie voelen soms nog pijn" (VUB)