Het Jan Yperman Ziekenhuis in Ieper recycleert vanaf deze week medische implantaten zoals protheses. Het gaat om implantaten die uit het lichaam van patiënten worden verwijderd en vervangen. Zo worden bijvoorbeeld knie-, heup- en schoudersprotheses gerecycleerd omdat ze vaak gemaakt zijn van waardevolle metalen.

Voor pacemakers en cathetertips bestaan er al een paar recyclage-initiatieven. Nu worden in Ieper ook orthopedische implantaten gerecycleerd. Het idee ontstond bij de dienst orthopedie van het ziekenhuis, bij chirurg dr François Hardeman en zijn assistent arts-in-opleiding dr. Lorenz De Clercq. 
"De zorgsector is verantwoordelijk voor ongeveer vijf tot tien procent van de Belgische CO2-uitstoot, met ziekenhuizen als grootste bijdragers", zegt Hardeman. "Tegelijk blijft de vraag naar hoogtechnologisch medisch materiaal wereldwijd toenemen. Dat maakt de nood aan circulaire oplossingen in de gezondheidszorg steeds urgenter." Vandaag belanden namelijk heel wat oude implantaten nog bij het afval. 
Concreet worden implantaten voortaan verzameld in de zogenaamde 'roze bak'. Orthopedische implantaten, pacemakers en cathetertips worden gescheiden in de bakken gedeponeerd. De bakken worden op vaste momenten gewogen, omgeruild en meegenomen. Dr. De Clercq hoopt dat in de toekomst ook andere ziekenhuizen willen aansluiten.  
De opbrengst van de gerecycleerde grondstoffen wordt nadien teruggestort aan het ziekenhuis of geschonken aan een goed doel.