Er is lang discussie over geweest, maar twee nieuwe studies bevestigen de heilzame effecten van regelmatig koffiedrinken. Eén studie is uitgevoerd in tien Europese landen, waaronder België, en een andere in de Verenigde Staten.

Met de gebruikelijke waarschuwing “aangezien het gaat om observationele studies, kunnen we evenwel niet bewijzen dat het gaat om een oorzakelijk verband”. Maar toch … de voor risicofactoren gecorrigeerde resultaten van deze twee studies zijn gepubliceerd in het prestigieuze Amerikaanse medische tijdschrift Annals of Internal Medicine.

Mensen die ongeveer drie koppen koffie per dag drinken, ook decafeïne, blijken langer te leven dan mensen die geen koffie drinken, volgens de Europese studie, die de gegevens heeft geanalyseerd van 520.000 mannen en vrouwen ouder dan 35 jaar die gedurende 16 jaar in de EPIC-studie (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) werden gevolgd. Dat zijn de grootste onderzoeken naar het effect van koffie op de gezondheid en de levensverwachting die ooit in Europa zijn uitgevoerd. Koffie is de meest gedronken drank ter wereld. Dagelijks worden ongeveer 2,25 miljard kopjes koffie gedronken. Het is dus wel degelijke een maatschappelijke factor die invloed heeft op de gezondheid.

Mogelijk dankt koffie zijn heilzame effecten aan het feit dat hij veel antioxidantia bevat. Die laatste spelen een belangrijke rol bij de preventie van kanker.

De tweede studie is uitgevoerd in de Verenigde Staten bij meer dan 185.000 volwassenen van 45 tot 75 jaar van wisselende origine, gedurende gemiddeld zestien jaar. De auteurs hebben vastgesteld dat meer koffiedrinken correleert met een lager risico op overlijden aan hart- en vaataandoeningen, ademhalingsaandoeningen, nierziekten, kanker of diabetes.  De sterfte tijdens de observatieperiode was 12% lager bij de mensen die één kop koffie per dag dronken, dan bij de mensen die er geen dronken. Bij de mensen die drie koppen dronken, was de sterfte zelfs 18% lager.