Aan de vooravond van het griepseizoen roepen experten opnieuw op tot vaccinatie. Vooral bij risicogroepen blijft de beschermingsgraad te laag, zegt viroloog Marc Van Ranst op de jaarlijkse persconferentie over de griep. Het komende griepseizoen beveelt de Hoge Gezondheidsraad voor het eerst aan om versterkte vaccins toe te dienen bij risicogroepen.

Die versterkte vaccins zijn ofwel hooggedoseerde ofwel geadjuvanteerde (met een dosis hulpstof, waardoor het immuunsysteem beter reageert) influenzavaccins. Hooggedoseerd wil zeggen dat de dosis vier keer zo hoog ligt als bij een standaard dosis.

Het afgelopen griepseizoen was een zwaar seizoen, met vooral een hoge impact op ziekenhuisopnames en sterfte bij ouderen. De oversterfte door griep lag toen op het hoogste niveau in zeven jaar. Van Ranst nuanceert wel: "door de covidmaatregelen was er de afgelopen jaren minder, toen die maatregelen verdwenen, kwam de griep ook weer opzetten". 

Vooral bij risicogroepen: zwangere vrouwen, mensen met een onderliggende aandoeningen of 65+-plussers kan de vaccinatiegraad beter. Vorig jaar schommelde die op respectievelijk 16,4 procent, 42,1 procent en 50,2 procent. Volgens Van Ranst kan die zeker nog opgekrikt worden, omdat risicogroepen veel vaker te maken krijgen met complicaties tijdens een griepbesmetting. Het streefcijfer voor vaccinatiegraad van de Wereldgezondheidorganisatie ligt op 75 procent.

Het ideale moment om te vaccineren tegen griep is half oktober.