De KRC Genk Foundation, de communitywerking van de gelijknamige voetbalclub, gaat de komende jaren intensief samenwerken met het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL). Die samenwerking moet resulteren in het opzetten van verschillende zorggerelateerde initiatieven die de communitywerking van de club structureel moeten versterken. Dat kan gaan van het aanleren van reanimeren, het stimuleren van supporters om langdurig bewegen te stimuleren, tot ondersteuning voor kinderen met overgewicht en het uitwisselen van expertise tussen het ziekenhuis en de voetbalclub.
Als duurzame voetbalclub wil de viervoudige landskampioen ook het beste voor zijn supporters. Dat bleek duidelijk met de bekendmaking van het partnerschap. Het ZOL kan als ziekenhuis hierbij een belangrijke rol spelen als het gaat om de gez ondheid van de Genk-supporters.
De samenwerking tussen de twee partners wordt meteen zichtbaar tijdens de komende thuiswedstrijd van KRC Genk tegen Union op 21 september. Voor de aftrap kunnen supporters dan gratis hun hart laten testen bij een cardiostand aan het stadion. "Onze dienst cardiologie is aanwezig met een team van specialisten en verpleegkundigen", zegt prof. dr. Michiel Thomeer, medisch directeur van ZOL. "Supporters kunnen er terecht voor diverse harttesten. Daarnaast geven we reanimatielessen en tonen we hoe een AED-toestel werkt. Zo brengen we onze expertise letterlijk tot bij de supporters."
"Ik herinner me nog levendig hoe ik in het stadion zat toen Lokeren-speler Gregory Mertens in elkaar zakte tijdens een beloftewedstrijd", zo vult Erik Gerits, Head of Community bij de club aan. "Alle hulp kwam te laat, maar vaak kan eenvoudige reanimatie wél levens redden. Samen met ZOL zullen we naar de voetbalpleintjes in de wijken trekken en jongeren in Genk EHBO en reanimatie aanleren. Zo verspreiden we levensreddende vaardigheden via voetbal."
Maar ook omgekeerd opent de samenwerking deuren voor kwetsbare groepen en revalidatiepatiënten. Een bezoek van de spelers aan deze groepen en patiënten, of het aanbieden van verschillende sportieve programma's, kan namelijk een krachtig hulpmiddel zijn bij herstel en welzijn. "KRC Genk heeft al projecten zoals wandelvoetbal voor senioren en de Welzijnscup", aldus dr. Thomeer. "Dat kunnen we perfect integreren in onze revalidatieprogramma's. Maar evengoed gaat het om kinderen met overgewicht die via aangepaste voetbaltrainingen opnieuw plezier vinden in bewegen. Zo versterken we samen de gezondheid van onze gemeenschap."
