Het seizoen van RSV (Respiratoir Synctiaal Virus) begint dit jaar in België tussen 8 en 21 oktober, blijkt dinsdag uit een onderzoek van professor Raes, pediater in het Hasseltse ziekenhuis Jessa. "Het is belangrijk om de bevolking erop te wijzen dat ze vanaf dat moment extra aandacht moeten hebben voor het virus, dat jonge kinderen serieus ziek kan maken", aldus Raes.

RSV is een erg besmettelijk virus dat zowel volwassen als kinderen treft. Bij volwassenen veroorzaakt het niet meer dan een verkoudheid, maar jaarlijks belanden ongeveer 3.500 baby's tussen 0 en 12 maanden ermee in het ziekenhuis.

Professor Raes vroeg, in samenwerking met het biofarmaceutisch bedrijf AbbVie, negen Belgische ziekenhuizen 13 jaar om aan te geven wanneer zij in hun labo positieve RSV-stalen binnenkrijgen. Daaruit kon hij afleiden dat het RSV-seizoen in België rond de 41ste week van start gaat, en eindigt tussen eind januari en eind april.

Die bevinding is belangrijk omdat ouders van pasgeborenen zo weten wanneer ze preventiemaatregelen moeten nemen. "Vanaf september/oktober denk ik dat je je best een beetje terugtrekt met je jonge zuigeling, om de kinderen niet in contact te laten komen met volwassenen", aldus de professor. Ouders kunnen tijdens het RSV-seizoen ook een masker dragen, wassen best regelmatig hun handen en kunnen het speelgoed van hun kinderen ontsmetten.

De resultaten zijn ook belangrijk omdat kinderen die tot een risicogroep behoren, een maandelijkse injectie met antistoffen moeten krijgen. Het gaat om prematuurtjes en kinderen met een cardiologische aandoening.