Leuven heeft zich als eerste Europese stad bij het lijstje van CARDIO4Cities-netwerk geschaard, en mag zich dus officieel HARTstad noemen. Dat heeft de stad donderdag bekendgemaakt. Leuven toont daarmee dat het zich verder wil inzetten om hartgezondheid te verbeteren.

Hart- en vaatziekten blijven wereldwijd de grootste oorzaak van overlijden. Bij bijna een op de vier overlijdens in België was een hart- of vaatziekte de reden. In Leuven sterven elk jaar meer dan 200 personen aan hart- en vaatziekten. 

Leuvense partners hebben nu de krachten gebundeld en zich aangesloten bij het CARDIO4Cities-netwerk. Ook onder meer New York, Dakar, São Paulo en Singapore zijn lid. In bepaalde steden verhoogde het aantal bloeddrukcontroles drie tot zes keer en daalde het aantal beroertes en hartaanvallen met 3 tot 13 procent in de twee jaar na toetreding tot het netwerk. Op tien jaar tijd wordt voorspeld dat het aantal overlijdens met 3 tot 8 procent zou verminderen.

Een en ander heeft te maken met een betere samenwerking tussen partners en de focus op preventie. HARTstad Leuven wil, met hulp van wetenschappers, zorgverleners, beleidsmakers en burgers, de gezondheidsnoden van elke buurt in kaart brengen. Op basis van deze inzichten worden bestaande initiatieven zoals rookstopbegeleiding en beweegsessies aangevuld met nieuwe acties, zoals reanimatietrainingen voor ouderen, opleidingen voor zorgverleners en gerichte communicatiecampagnes.

De officiële lancering van HARTstad Leuven vindt plaats op zaterdag 27 september op het Ladeuzeplein, tijdens de Week van het Hart. Het CARDIO4Cities-netwerk werd opgericht door Novartis Foundation.