Meer dan honderd armere landen krijgen goedkopere toegang tot het coronamedicijn van het Amerikaanse farmabedrijf MSD (Merck). Daartoe ondertekende de door de VN ondersteunde organisatie Medicines Patent Pool (MPP), die zich inzet voor de toegang van lage- en middeninkomenslanden tot geneesmiddelen, en akkoord met producenten van generische geneesmiddelen.

De MPP had in oktober al een vrijwillige licentieovereenkomst gesloten met Merck in verband met molnupiravir. De coronabehandeling zou volgens testresultaten het risico op hospitalisatie of overlijden bij een besmetting verlagen.

In navolging van die licentie heeft de MPP nu een akkoord ondertekend met in totaal 27 producenten van generische medicijnen uit elf landen. Zij zullen bulkingrediënten of het medicijn zelf mogen produceren voor 105 armere landen, terwijl MSD en zijn partners in dat geval geen royalty's zullen aanrekenen.

"Dit is een kritieke stap naar het verzekeren van een wereldwijde toegang tot broodnodige behandelingen tegen COVID-19", zei MPP-directeur Charles Gore. "We hebben er vertrouwen in dat de langverwachte behandelingen snel beschikbaar zullen zijn in lage- en middeninkomenslanden."

In november sloot de MPP ook al een gelijkaardige licentieovereenkomst met de Amerikaanse farmareus Pfizer. Die maakt het mogelijk dat diens coronapil royaltyvrij verdeeld kan worden over 95 landen.