Een coalitie van milieuverenigingen trekt naar de Raad van State om de bevriezing van de lage-emissiezones (LEZ) in Antwerpen en Gent aan te vechten. Dat melden Bond Beter Leefmilieu, Dryade, Gents MilieuFront en Recht op Lucht. De milieuverenigingen spreken over "schuldig verzuim" en een schending van het recht op een gezonde leefomgeving.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om vanaf 2026 dieselwagens met euronorm 5 en benzinewagens met euronorm 2 te weren uit Antwerpen en Gent. Maar eind november verwees de Vlaamse regering de geplande verstrenging naar de prullenmand.
De milieuverenigingen stellen dat de regering daardoor de gezondheid van honderdduizenden Vlamingen schaadt, omdat uit studies duidelijk blijkt dat de LEZ's hebben bijgedragen aan gezondere lucht en een betere levenskwaliteit. Bovendien zou uit simulaties van de Vlaamse Milieumaatschappij blijken dat zonder de verstrenging van de LEZ de Europese luchtkwaliteitsnormen voor 2030 niet zullen worden gehaald.
Grondwettelijk Hof, Raad van State
Bond Beter Leefmilieu, Dryade, Gents MilieuFront en Recht op Lucht wijzen ook naar een uitspraak van het Grondwettelijk Hof waardoor de Brusselse regering eerder al werd verplicht om de volgende stappen van de LEZ daar wel in te voeren. Bovendien uitte de Raad van State zich eerder al kritisch over de geschrapte verstrenging in Antwerpen en Gent.
Tot slot laken de milieuverenigingen dat ook ander beleid om de luchtkwaliteit te verbeteren, zoals een kaderovereenkomst voor emissievrije stadslogistiek, dode letter bleef.
"Door de vernietiging van dit besluit te vragen, stuurt de coalitie een duidelijk signaal: je gooit als overheid de luchtkwaliteit en de gezondheid van je inwoners niet te grabbel", klinkt het. "Alleen door de lage-emissiezone stapsgewijs te versterken, geflankeerd door sterk sociaal beleid, zorgen we voor een gezonde leefomgeving voor iedereen."
Luchtvervuiling wordt gelinkt aan duizenden vroegtijdige overlijdens per jaar. Het veroorzaakt daarnaast ook talloze chronische aandoeningen, zoals astma en hart- en vaatziekten.
In een reactie zegt mobiliteitsorganisatie Touring ook erg begaan te zijn met de luchtkwaliteit. Maar zij denkt dat de bevriezing van de lage-emissiezones op termijn net een goede zaak is. Want mensen die nu hun dieselvoertuig zouden moeten inruilen voor een nieuwer of milieuvriendelijker exemplaar om nog de lage-emissiezone binnen te mogen rijden, zullen in de meeste gevallen nog een auto met een brandstofmotor kopen, zegt Touring. "Het zou wel eens gunstiger kunnen uitvallen om de gebruikers van de getroffen voertuigen hun auto of motor de normale (en dus ecologisch en economisch optimale) gebruiksduur te gunnen, zodat zij over een paar jaar dat voertuig kunnen inruilen voor een elektrisch voertuig", redeneert de organisatie. "Tegen die tijd is het aanbod van betaalbare nieuwe en tweedehandse elektrische auto's zeker veel groter dan vandaag."
"Het blijft voor ons onaanvaardbaar dat voertuigen die al aan hoge emissienormen voldoen en die nog jaren kunnen meegaan, onbruikbaar en virtueel waardeloos worden gemaakt", stelt Touring-woordvoerder Joost Kaesemans. Hij wijst ook op andere inspanningen die de luchtkwaliteit in steden kunnen verbeteren, zoals een betere doorstroming, infrastructuuraanpassingen en het op elkaar afstemmen van verkeerslichten.
