De ozonlaag is goed op weg om zich te herstellen. Het gat in de ozonlaag zou de komende decennia volledig moeten verdwijnen. Dat zeggen de Verenigde Naties (VN). Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de VN was het gat in de ozonlaag boven Antarctica in 2024 kleiner dan de afgelopen jaren. Dat is een "bemoedigend wetenschappelijk bericht voor de gezondheid van de bevolking en de planeet", luidt het.

"Vandaag geneest de ozonlaag", aldus VN-secretaris-generaal Antonio Guterres. Volgens hem bewijst dat dat "als landen rekening houden met de waarschuwingen van de wetenschap, vooruitgang mogelijk is."

De ozonlaag in de stratosfeer filtert de ultraviolette straling van de zon, die kanker kan veroorzaken, het immuunsysteem kan aantasten en zelfs het DNA van levende wezens kan beschadigen. 

In het midden van de jaren 70 werden chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), die vroeger op grote schaal werden gebruikt in spuitbussen en koelkasten, aangewezen als belangrijkste oorzaak van de verdunning van de ozonlaag. Daardoor ontstonden elk jaar "gaten", waaronder een bijzonder groot gat boven Antarctica. Door wereldwijde samenwerking kreeg de ozonlaag de voorbije decennia de kans om zich te herstellen.

Volgens de WMO is "de geringe afbraak van de ozonlaag die in 2024 is waargenomen, deels te danken aan natuurlijke atmosferische factoren", maar de organisatie is van mening dat de positieve trend op lange termijn "het succes van de internationale maatregelen weerspiegelt".

Dankzij het in 1987 ondertekende Protocol van Montreal is volgens de WMO tot op vandaag meer dan 99 procent van het verbruik en de productie van de meeste ozonafbrekende chemische stoffen geëlimineerd.