De piek van de vijfde coronagolf is in zicht en zou binnen één tot twee weken al kunnen worden bereikt. Dat heeft viroloog Steven Van Gucht gezegd op de wekelijkse persconferentie van Sciensano. Maandag werd er wel een nieuw recordaantal besmettingen geregistreerd.

"Het aantal besmettingen en ziekenhuisopnames stijgt, maar minder snel. Dat zou erop kunnen wijzen dat we mogelijk binnenkort de piek van de vijfde coronagolf bereiken", verklaarde Van Gucht.

Met 75.805 nieuwe geregistreerde besmettingen op maandag 24 januari werd wel opnieuw een dagrecord gebroken. Ook voor dinsdag en woensdag ziet het ernaar uit dat er opnieuw meer dan 60.000 besmettingen zullen worden gerapporteerd. Dat cijfer ligt in de buurt van de besmettingscijfers van vorige week. Bovendien lijkt ook de positiviteitsratio, die nu op 46,1 procent ligt, te plafonneren wat volgens Van Gucht wijst op "een reële vertraging van de groei".

Tussen 18 en 24 januari werden dagelijks gemiddeld 52.043 nieuwe corona-infecties vastgesteld, een stijging met 63 procent op weekbasis. De stijging is het grootst bij kinderen, adolescenten en hun ouders. Geografisch gezien, verdubbelde het aantal besmettingen de afgelopen zevendaagse periode in de provincies Namen (+104 procent) en Luxemburg (+103 procent).

Ondertussen is de omikronvariant goed voor 97,8 procent van het aantal besmettingen. De subvariant BA.2 vertegenwoordigt circa twee procent, maar volgens Van Gucht is er voorlopig geen enkele reden om te denken dat deze subvariant, die dominant is in Denemarken, de epidemie in ons land zal beïnvloeden.

Ook het aantal ziekenhuisopnames stijgt, zij het lichter dan enkele dagen geleden. Tussen 21 en 27 januari werden dagelijks gemiddeld 344 coronapatiënten gehospitaliseerd, een stijging met 34 procent op weekbasis. Ook de totale bezetting van de ziekenhuizen stijgt met 35 procent tot 3.694 coronapatiënten. De bezetting op intensieve zorg daalt nog lichtjes (met drie procent) tot 357 bedden. Van Gucht wees erop dat die daling waarschijnlijk binnenkort voorbij zou zijn.

Dagelijks overlijden nog steeds bijna 25 mensen aan een COVID-19-infectie, een toename met dertien procent in vergelijking met een week eerder. De gemiddelde leeftijd van de overleden coronapatiënten is wel gestegen tot 79 jaar, doordat meer bewoners van woonzorgcentra aan de gevolgen van COVID-19 bezweken. In de woonzorgcentra is het aantal grote uitbraken bovendien ook toegenomen van negen tot vijftien procent.

Tot slot besprak Van Gucht ook de boostercampagne. Die is "over het algemeen een succes", al zijn er wel grote regionale verschillen. Zo kreeg in Vlaanderen 64 procent van de volledige bevolking reeds een boosterprik, in Wallonië is dat 48,5 procent en in Brussel 31 procent.