Naar schatting zijn er dit jaar bijna 12.000 mensen in Duitsland overleden aan hittegerelateerde oorzaken. Dat meldt de Duitse gezondheidsautoriteit, het Robert Koch-Instituut (RKI), donderdag. Het overgrote deel van die overlijdens houdt verband met de extreme hittegolf die Europa eind juni trof.
Het instituut schat dat er alleen al in de week van 22 tot en met 28 juni, toen de temperaturen in veel delen van Duitsland rond de 40 graden Celsius schommelden, ongeveer 9.600 hittegerelateerde sterfgevallen plaatsvonden. Die bijgestelde balans ligt aanzienlijk hoger dan de eerder gemelde 5.000 sterfgevallen.
Ouderen vormden de overgrote meerderheid van de hittegerelateerde sterfgevallen, waarbij 85-plussers het zwaarst werden getroffen. Er wordt geschat dat tussen 6 april en 26 juli ongeveer 11.900 hittedoden vielen. Het vorige jaarrecord lag op ongeveer 9.000 sterfgevallen in 2018.
Het RKI verklaarde dat de herziene schattingen zijn gebaseerd op volledigere sterftegegevens van het Duitse bureau voor de Statistiek, dat met een vertraging van vijf weken publiceert, evenals op temperatuurgegevens van 52 weerstations die worden beheerd door de Duitse weerdienst.
Het instituut meldde verder nog dat de hittegerelateerde sterfte doorgaans toeneemt zodra de wekelijkse gemiddelde temperatuur boven de 20 graden Celsius uitkomt. In de week van 22 tot en met 28 juni bereikte het landelijk gemiddelde 26,4 graden, ruim boven die drempel.
