Lode Godderis, professor arbeidsgeneeskunde aan de KU Leuven en CEO van de Dienst voor Preventie en Bescherming op het Werk (IDEWE), is bezorgd over de plannen van minister Frank Vandenbroucke om langdurig zieken na een jaar aan een medische controle te onderwerpen alvorens hun uitkering kan worden verlengd. Hij pleit voor een meer positieve benadering én voor een koppeling met wat de werkgever kan bieden.

Godderis is een autoriteit in de sector. Hij vindt de doelstelling van minister Vandenbroucke om te kijken naar het arbeidspotentieel van een langdurig zieke absoluut positief. "Ik ben het ermee eens dat werken kan bijdragen aan het genezingsproces. Het helpt ook om mensen uit hun sociaal isolement te halen en is ook positief vanuit financieel standpunt".

Maar Godderis is wel ongerust als men die doelstelling wil behalen via "controle" en "gekoppeld aan het verlies van zijn uitkering". "Controleren is niet hetzelfde als begeleiden. Men zou werken ook als een gezondheidsdoelstelling moeten opnemen, als iets positiefs", klinkt het, waarbij hij pleit voor bijvoorbeeld incentives in plaats van sancties.

Tegelijk vindt hij dat de benadering nu nog teveel is gefocust op het individu. "Belangrijk is niet alleen te kijken naar wat die persoon nog kan, maar ook naar wat de werkgever hem kan bieden. Die moeten aan elkaar gekoppeld zijn." Hier ligt volgens de professor een van de grootste uitdagingen, want België is een land van kmo's en een terugkeer naar de werkvloer, bijvoorbeeld via aangepast werk, is lang geen evidentie. 

België telt nu meer dan een half miljoen langdurig zieken en hiermee zijn we kampioen in Europa. Het grote verschil met landen als Nederland en Scandinavië is volgens Godderis dat daar veel sneller wordt gekeken naar wat werk kan betekenen in de behandeling. Iemand pas na een jaar benaderen, is dus te laat.

Lees ook :

> Vandenbroucke wil meer dan 100.000 langdurig zieken opnieuw controleren

> Controle langdurig zieken - Vakbond maakt kritische bedenkingen bij plannen Vandenbroucke

> Vlaams Patiëntenplatform niet blij met plannen Vandenbroucke