De Belgian Society of Radiology (BSR) bijt van zich af na het dossier ‘Dokterslonen’ van De Morgen. De krant plaatste radiologen opnieuw in de hoogste regionen van de inkomensrangschikking op basis van de jaarrekeningen van artsenvennootschappen. Volgens de BSR dreigt daardoor een karikatuur te ontstaan van een discipline die veel meer omvat dan wat uit een balans kan worden afgeleid.

De BSR vraagt meer nuance in het debat over artseninkomens. Volgens de vereniging zeggen vennootschapscijfers weinig over de expertise, verantwoordelijkheden en investeringen die met radiologie gepaard gaan. Een jaarrekening bevat weliswaar cijfers, maar zegt volgens de beroepsvereniging weinig over de maatschappelijke rol die achter die cijfers schuilgaat. 

"Een vennootschapsresultaat vertelt slechts een deel van het verhaal", klinkt het. "Achter elke scan schuilen expertise, verantwoordelijkheid, permanente beschikbaarheid, opleiding, onderzoek en voortdurende investeringen in innovatie."

Volgens de radiologen blijft in het publieke debat vaak onderbelicht welke rol de discipline speelt binnen de gezondheidszorg. Vrijwel elke patiënt met kanker, een beroerte, een ernstig trauma, een hart- of vaatziekte of een complexe chirurgische aandoening komt vroeg of laat in aanraking met medische beeldvorming.

De vereniging wijst erop dat radiologen dagelijks duizenden diagnostische en therapeutische beslissingen nemen die een directe impact hebben op de behandeling van patiënten. "Wie over de toekomst van de gezondheidszorg spreekt, moet niet alleen kijken naar cijfers, maar ook naar de zorg, innovatie en maatschappelijke meerwaarde die daarachter schuilgaan", zegt BSR-voorzitter dr. Stéphanie Elens (Foto).

Radiologie beperkt zich bovendien al lang niet meer tot het interpreteren van beelden. Via interventionele radiologie behandelen artsen vandaag onder meer aneurysma's, bloedingen, vaatvernauwingen en acute beroertes met minimaal invasieve technieken. In veel gevallen kunnen daardoor klassieke chirurgische ingrepen worden vermeden.

Meer dan wat op een balans staat

Een tweede punt dat de vereniging benadrukt, is dat een vennootschapsresultaat niet hetzelfde is als het persoonlijke inkomen van een arts. Volgens de BSR verdwijnt dat onderscheid vaak naar de achtergrond wanneer financiële rangschikkingen in de media verschijnen.

Radiologie behoort tot de meest kapitaalintensieve disciplines binnen de geneeskunde. Moderne CT- en MRI-scanners kosten miljoenen euro's. Daarnaast zijn er voortdurende investeringen nodig in software, artificiële intelligentie, cyberveiligheid, kwaliteitscontrole en opleiding.

"Een jaarrekening toont niet welke investeringen nodig zijn om hoogwaardige medische beeldvorming dag en nacht beschikbaar te houden", zegt Elens. "Evenmin maakt ze zichtbaar hoeveel middelen opnieuw naar innovatie en kwaliteitsverbetering gaan."

De vereniging wijst er ook op dat radiologen 24 uur op 24 beschikbaar moeten zijn voor spoedgevallen. Bij ernstige trauma's, beroertes of acute bloedingen moeten onderzoeken vaak binnen enkele minuten worden uitgevoerd en geïnterpreteerd.

Daarnaast nemen radiologen deel aan multidisciplinaire oncologische consulten, begeleiden ze arts-specialisten in opleiding en zijn ze betrokken bij wetenschappelijk onderzoek. Volgens de BSR blijven die taken vaak buiten beeld wanneer uitsluitend naar financiële cijfers wordt gekeken.

Oproep tot meer nuance

De BSR benadrukt dat zij geen bezwaar heeft tegen transparantie of een maatschappelijk debat over de financiering van de gezondheidszorg. Wel vraagt de vereniging dat daarbij rekening wordt gehouden met de volledige context. "Radiologie is geen kostenpost", besluit Elens. "Radiologie is een fundament van de moderne geneeskunde."

Lees ook: Een op drie artsen met vennootschap verdient meer dan premier