Vanaf woensdag 1 oktober gaat het jaarlijkse RSV-seizoen van start. Dat meldt gezondheidsinstituut Sciensano. RSV, of 'respiratoir syncytieel virus', veroorzaakt een luchtwegeninfectie die zeer vaak voorkomt bij zuigelingen.
RSV is zeer besmettelijk en kan voor heel jonge kinderen erg gevaarlijk zijn. Sciensano benadrukt daarom het belang van immunisatie bij zuigelingen. Baby's die vanaf 1 oktober geboren zijn, kunnen onmiddellijk geïmmuniseerd worden met het antilichaam 'nirsevimab'. Ook baby's die tussen 19 februari en 1 oktober geboren zijn zijn, kunnen nirsevimab krijgen. Het antilichaam biedt snel bescherming tegen het virus.
Het virus is seizoensgebonden en veroorzaakt elk jaar tussen oktober en maart een epidemie in België, alhoewel de precieze periode varieert per jaar. Om praktische redenen, en voor de terugbetaling, wordt de start van het seizoen vastgelegd op 1 oktober. Vorig jaar werd nirsevimab voor het eerst terugbetaald in België.
Elk jaar belanden nog duizenden jonge kinderen in het ziekenhuis met een RSV-besmetting. Uit een studie van Sciensano en de beroepsvereniging van Belgische pediaters BAOP bleek dat nirsevimab voor 86 procent effectief is om ziekenhuisopnames te vermijden.
Nirsevimab is in België beschikbaar onder de merknaam Beyfortis. Zwangere vrouwen kunnen zich ook laten vaccineren om hun baby tegen RSV te beschermen.
