De geplande btw-verhoging van 6 naar 12 procent op bereide maaltijden dreigt ziekenhuizen, woonzorgcentra en andere zorgvoorzieningen onterecht te treffen. In een periode waarin de incoherentie van de nieuwe btw-regels steeds duidelijker wordt, dreigt ook de zorgsector het slachtoffer te worden van een absurde fiscale logica. Zorgnet-Icuro roept de federale regering op om zorgmaaltijden expliciet uit te sluiten van deze maatregel.
Maaltijden in zorgvoorzieningen zijn geen commerciële meeneemmaaltijden, maar een essentieel en onlosmakelijk onderdeel van de zorgverlening. Toch dreigen voorzieningen die werken met een externe cateraar vanaf 1 maart 2026 geconfronteerd te worden met een aanzienlijke meerkost, enkel omdat deze maaltijden fiscaal worden gelijkgesteld met afhaaleten. Die kost kan niet worden doorgerekend aan patiënten of bewoners, door onder meer de strikte dagprijsregeling in woonzorgcentra en de vaste financiering van ziekenhuizen. Voor een woonzorgcentrum betekent werken met een externe leverancier van maaltijden een kost van ongeveer 1 euro extra per dag per bewoner. Dat komt bovenop de recente besparingen van 45 miljoen, terwijl vele WZC's vandaag al moeite hebben om financieel het hoofd boven water te houden.
Fundamentele ongelijkheid
Bovendien creëert de btw-verhoging een fundamentele ongelijkheid binnen de zorgsector. Voorzieningen die hun maaltijden zelf bereiden, vallen buiten de maatregel, terwijl voorzieningen die om organisatorische redenen samenwerken met een externe cateraar wél extra belast worden. De manier waarop een zorgorganisatie haar keuken organiseert, wordt zo bepalender dan de zorgnood van de patiënt of bewoner. Dat ondergraaft het neutraliteitsbeginsel van de btw en bevestigt het kafkaïaanse karakter van de hervorming.
"Extra kosten niet afwentelen"
Margot Cloet: “De btw-discussie toont vandaag hoe ver fiscale regels soms afstaan van de realiteit. Dat zorgmaaltijden nu dreigen te worden behandeld als commerciële meeneemmaaltijden, is daar een pijnlijk voorbeeld van. Als de overheid betaalbare en toegankelijke zorg wil blijven garanderen, kan zij deze extra kosten niet afwentelen op zorgvoorzieningen die daar geen enkele marge voor hebben.”
Zorgnet-Icuro roept de federale regering dan ook op om bereide en geleverde maaltijden in zorgvoorzieningen niet te kwalificeren als “meeneemmaaltijden” en die dus expliciet uit te sluiten van de btw-verhoging.
Voor die btw-verhoging en de gevolgen voor de sector werd eerder ook al gewaarschuwd bij de voorstelling van het MAHA-rapport.
