Helikopters maken snellere spoedhulp mogelijk in zowel Vlaanderen als Wallonië. Deskundigen zijn het echter niet altijd eens over deze kwestie.  De federale minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke werd meerdere parlementsleden in de Kamer over dit onderwerp aangesproken,

Hij mag niet vergeten dat in het akkoord van de federale regering een definitieve erkenning van de helikoptersector is opgenomen om het voortbestaan van de huidige medische helikopterdiensten te garanderen. Deze erkenning is een belangrijke stap om de levensvatbaarheid en de doeltreffendheid daarvan te waarborgen en tegelijkertijd een gelijkwaardige dekking van het nationale grondgebied te verzekeren.

Delicate begrotingskwestie, maar ook bewijs nodig

Frank Vandenbroucke herinnerde aan de context van het debat over deze kwestie: "In de algemene uitgaven voor de FOD Volksgezondheid is momenteel geen specifieke begrotingslijn voorzien voor de financiering van de MUG-helikopters. Alvorens de regering om een aanvullend budget te vragen, wil ik een geconsolideerd rapport ontvangen van de Federale Raad voor Dringende Geneeskundige Hulpverlening.“

In het verleden zijn zowel door de Universiteit van Gent als door de Federale Raad meerdere rapporten en adviezen over deze kwestie opgesteld. "Deze rapporten en adviezen concludeerden niet dat een HEMS (Helicopter Emergency Medical Service) noodzakelijk was. Integendeel, zij waren van mening dat de uitbreiding van de middelen op de grond als prioriteit kregen. De HEMS zou slechts een beperkte en steeds kleiner wordende plaats innemen in de medische nooddiensten. De HEMS-operatoren in België hebben er zelf op gewezen dat hun huidige interventies niet altijd een medische meerwaarde opleveren voor de interventies waarvoor zij worden opgeroepen. De Federale Raad zal mij na de zomer een nieuw geconsolideerd rapport voorleggen, waaraan de HEMS-operatoren zelf hebben meegewerkt. Op basis van dit rapport zal ik de kwestie van het benodigde budget met mijn collega's in de regering bespreken."

Het valt nog te bezien of de helikopters na afloop van dit proces meer middelen zullen krijgen of niet...