Te veel tijd achter een scherm, of dat nu op een tablet, telefoon of televisie is, kan bij kinderen het risico op hart- en stofwisselingsziekten verhogen. Dat blijkt uit een studie die in Denemarken is uitgevoerd en woensdag is gepubliceerd.

"Kinderen en jongvolwassenen die buitensporig veel tijd doorbrengen achter schermen en elektronische apparaten, lopen een verhoogd risico op cardiometabole aandoeningen, zoals hoge bloeddruk, te hoge cholesterol en insulineresistentie", aldus een studie gepubliceerd in het tijdschrift 'Journal of the American Heart Association', dat de resultaten in een persbericht bekendmaakte. De kinderen lopen daardoor een groter risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten of diabetes.

Aan de hand van gegevens van 10- en 18-jarigen - in totaal meer dan 1.000 - over hun scherm- en slaapgewoonten, onderzochten de onderzoekers het verband tussen schermtijd en zogenaamde cardiometabole risicofactoren. Uit de analyse bleek dat elk extra uur schermtijd het risico op ziekte verhoogt en dat het verschil groter is bij 18-jarigen dan bij 10-jarigen. Bovendien neemt het risico toe naarmate de slaaptijd afneemt.

"Dat betekent dat een kind dat drie uur per dag voor een scherm doorbrengt, een totaal risico heeft dat een kwart tot een half standaardafwijking hoger ligt dan dat van zijn leeftijdsgenoten", aldus David Horner, auteur van de studie.

"Vermenigvuldig dat met de hele populatie van kinderen en je ziet een significante toename van het vroege cardiometabole risico dat tot in de volwassenheid kan aanhouden", waarschuwt hij.

Er bestaat onder onderzoekers geen volledige consensus over het schadelijke effect van schermen op kinderen en adolescenten, maar de meerderheid is het erover eens dat jongeren meer risico lopen dan volwassenen.