Het UZ Gent is vandaag gestart met de vaccinatie van ziekenhuispersoneel. Vier verpleegkundigen en artsen kregen het Pfizer-vaccin. "Er zijn ons enkel de vaccins toegezegd voor wat men de prioritaire groepen noemt", zegt hoofdarts Frank Vermassen. "Die gaan we zo snel mogelijk inenten. We vinden dat er niet langer gewacht mag worden." Eerder ontstond wrevel door de wat onduidelijke communicatie.  Intussen startte ZNA met het Moderna-vaccin.

Het UZ Gent zou zaterdag al beginnen met de vaccinatie van ziekenhuispersoneel, maar dat ging uiteindelijk niet door. Onduidelijkheden over de levering van het Pfizer-vaccin en het uitblijven van een officieel quotum deden het ziekenhuis de operatie afblazen.

Maar dat quotum is ondertussen alsnog toegekend en het ziekenhuis wil de vaccinaties zo snel mogelijk aan zijn bijna 6.000 personeelsleden toedienen, zeker nu de Britse variant van het virus nieuwe problemen dreigt te veroorzaken.

"We zijn ontzettend blij dat deze dag gekomen is", zegt Vermassen. "Het is een baken van hoop en het biedt perspectief aan onze medewerkers. Dat er nu na 10 maanden hard werken met COVID-patiënten er eindelijk een beetje licht aan het einde van de tunnel komt en we deze episode achter ons kunnen laten."

Eerste zorgprofessional ingeënt

Deze voormiddag kreeg Martine Baes, die in het UZ Gent werkt op de dienst Intensieve Zorg, als eerste zorgprofessional een vaccin. Tot vandaag waren de beschikbare dosissen voorbehouden voor bewoners en personeelsleden van woonzorgcentra.

"We voelen niets", zei ze na de prik, en voor bijwerkingen heeft ze ook geen schrik. "Het is voldoende getest, dus ik voel me veilig. Het geeft een beschermd gevoel." Het ziekenhuispersoneel zal de komende maanden wel nog steeds alle veiligheidsmaatregelen respecteren om elk risico op besmetting te beperken.

Eerst komen de personeelsleden van Intensieve Zorg aan de beurt, spoedopnamen en COVID-afdelingen. "Die gaan we zo snel mogelijk inenten", zegt Vermassen. "We willen hen deze week nog aan bod laten komen."

Toch wil de hoofdarts van het grootste UZ van Vlaanderen de bevolking vragen om voorzichtig te blijven nu de erg besmettelijke Britse variant ook bij ons steeds vaker opduikt. "We zien een aantal grote uitbraken. Dat bewijst dat we uiterst voorzichtig moeten blijven en de maatregelen zo goed mogelijk moeten blijven volgen."

In het Antwerpse ZNA Middelheim, dat behoort tot de grootste ziekenhuisgroepering in ons land, zijn de eerste Moderna-vaccins intussen toegediend aan zorgverleners. De eer van de eerste vaccinatie ging naar Luc Clement, hoofdverpleegkundige van de COVID-cohort.

Ook in ziekenhuizen in La Louvière, Eupen en Brussel wordt vandaag voor het eerst gevaccineerd met het Moderna-vaccin.