Het Vlaams Netwerk tegen Armoede kant zich tegen een wetswijziging waardoor wie geen lidgeld betaalde voor het ziekenfonds, twee jaar lang geschorst kan worden van het recht op aanvullende verzekering. "Een onrechtvaardige maatregel die voor zwarte sneeuw kan zorgen in kwetsbare gezinnen, met zware gezondheidsproblemen en schrijnende toestanden tot gevolg", aldus Heidi Degerickx, algemeen coördinator.

De huidige regeling stipuleert dat mensen die achterstallen hebben, zich binnen de 24 maanden opnieuw in regel kunnen stellen en dan op korte tijd terug gebruik kunnen maken van de ziekteverzekering.

De wetswijiziging, die al in 2019 door de vorige federale regering werd gestemd maar werd uitgesteld tot 1 januari 2022, zou mensen die sinds 2019 geen lidgeld hebben betaald voor de afgelopen 24 of 36 maanden twee jaar lang schorsen van het recht op aanvullende verzekering. Daardoor vallen die personen dan terug op het strikte wettelijke minimum, en krijgen ze geen aanvullende bijdrage voor bijvoorbeeld tandzorg of hospitalisatie.

"Mensen betalen hun lidgeld niet voor de mutualiteit niet uit onwil, maar gewoonweg door een gebrek aan geld. Ze stellen zorg uit en behelpen zich zonder naar de dokter of de tandarts te gaan. Ondertussen gebruiken ze het weinige geld dat ze hebben voor onmiddellijke basisbehoeften, zoals eten, water, verwarming, wonen en schoolkosten voor de kinderen," stelt Degerickx.

Daarom kant het Vlaams Netwerk tegen Armoede zich tegen de wetswijziging die het "contraproductief en onrechtvaardig" noemt. Volgens hen zullen veel mensen namelijk moeten terugvallen op het OCMW. "De wachttijd van twee jaar wordt dus niet alleen 'straftijd' voor de wanbetalers maar evenzeer 'betaaltijd' voor de samenleving", klinkt het.

Het Netwerk tegen Armoede roept de huidige regering dan ook op om de wetswijziging tegen te houden en de huidige regeling te behouden.