Een studie in Nature Medicine suggereert dat een enkele dosis van het mRNA-vaccin van Pfizer-BioNtech kan volstaan om voldoende bescherming te bieden aan mensen die besmet werden met covid-19. Dit nieuws zou, indien bevestigd, niet alleen goed zijn voor de volksgezondheid omdat het meer doses oplevert, maar ook een aanzienlijke financiële winst opleveren.

De stelling werd in het verleden al gesuggereerd in kleinschalige studies, maar dit keer gaat het om een groot en beter gecontroleerd - en dus betrouwbaarder - onderzoek.

De onderzoekers vroegen gezondheidswerkers om deel te nemen aan hun onderzoek. Het cohort bestond uit meer dan 1.000 mensen van het Cedar Sinai Medical Center in Los Angeles, Californië. Voordat ze werden gevaccineerd, hadden bijna alle deelnemers een bloedstaal ingeleverd, de helft na de eerste vaccinatie en iets minder dan de helft na de tweede dosis. Van de 500 deelnemers die een eerste dosis kregen bleek dat er 35 al waren geïnfecteerd met SARS-CoV-2 en 11 van degenen die een tweede dosis kregen. 

1+0=2!
De onderzoekers gebruikten twee verschillende testmethoden om te controleren of er neutraliserende antistoffen zaten in het bloed van de deelnemers. Zo konden ze de spiegels voor en na vaccinatie vergelijken bij populaties die al of niet covid-19 doormaakten. De resultaten tonen aan dat mensen die al geïnfecteerd waren hogere gehaltes van neutraliserende antistoffen hadden dan degenen die dat niet waren, ongeacht wanneer de test werd uitgevoerd. Zo hadden niet-gevaccineerde geïnfecteerde mensen een percentage dat bijna gelijk was aan dat van degenen die hun eerste dosis van het vaccin al hadden gekregen. Na de eerste injectie bij degenen die eerder waren geïnfecteerd, bleek het antistoffengehalte zo hoog te zijn als bij degenen die niet waren geïnfecteerd en hun tweede dosis hadden gekregen. 

Voorzichtig
Voor de onderzoekers ziet het er naar uit dat een enkele dosis bij eerder geïnfecteerde mensen hetzelfde voordeel biedt als twee doses die worden gegeven aan mensen zonder voorafgaande infectie. Dit zou de huidige strategie aanzienlijk kunnen veranderen. Met meer dan 900.000 gevallen in België zouden evenveel dosissen uitgespaard kunnen worden. Maar voorzichtigheid is geboden en wel om verschillende redenen. Allereerst is de bestudeerde populatie specifiek voor een bepaalde locatie. Zelfs al was de onderzochte populatie groter is dan de andere gepubliceerde onderzoeken, is ze relatief klein, waardoor onvoldoende rekening kan worden gehouden met de variatie in immuunrespons op infectie en vaccinatie. Ten slotte weten we nog altijd niet hoe lang dit boostereffect van de injectie na een eerdere infectie aanhoudt ...

> Antibody responses to the BNT162b2 mRNA vaccine in individuals previously infected with SARS-CoV-2