De Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling (VDAB) heeft vorig jaar 10.577 langdurig zieken begeleid in een Terug-naar-Werktraject (TNW). Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Ine Tombeur (N-VA) opvroeg bij minister van Werk Zuhal Demir (N-VA).

België telt naar schatting 585.000 mensen die door ziekte al meer dan twaalf maanden niet meer aan het werk zijn. De Vlaamse en de federale regering zetten al enige tijd in op maatregelen om die mensen opnieuw aan een job te helpen. Zo is het de bedoeling om het aantal TNW-trajecten in Vlaanderen tegen 2029 op te trekken naar minstens 20.000.
De voorbije jaren ging het succes van dergelijke trajecten al omhoog. Waar er in 2023 nog 6.130 trajecten startten, waren dat er in 2025 al 10.577, een stijging van 58 procent. Oost-Vlaanderen voert de lijst aan met 6.774 trajecten, gevolgd door Antwerpen met 6.132.
Uit de data blijkt dat 39 tot 40 procent van de deelnemers na 24 maanden opnieuw aan het werk is. "Dat is het hoogste cijfer ooit", stelt Tombeur. "Toch blijft het een uitdaging. Hoewel bijna 5.700 mensen volledig op eigen initiatief bij de VDAB aanklopten, is dat slechts een fractie van de 250.000 langdurig zieken in Vlaanderen. Veel mensen krijgen vandaag onvoldoende informatie van controleartsen of mutualiteiten. Er blijft een enorme groep met arbeidspotentieel onder de radar."
Om die groep te bereiken, werd recent een nieuw samenwerkingsprotocol tussen Vlaanderen en het federale niveau gesloten. Daardoor moeten langdurig zieken met arbeidspotentieel zich voortaan verplicht inschrijven bij de VDAB.