Het aantal langdurig zieken dat na contact met de adviserend arts van het ziekenfonds zijn uitkering verliest, is de voorbije jaren fors gestegen. Bij Solidaris gaat het om 42% meer stopzettingen in twee jaar, bij CM om meer dan een verdubbeling. Verplichte contactmomenten en grotere controleteams verklaren een belangrijk deel van die stijging.

Dat blijkt uit cijfers die De Morgen opvroeg bij Solidaris, CM en de Onafhankelijke Ziekenfondsen. Bij Solidaris steeg het aantal stopzettingen van 9.305 in 2023 naar 13.179 in 2025. Ook in de eerste helft van 2026 zet die stijging zich voort.

Bij de Onafhankelijke Ziekenfondsen ging het van 2.525 stopzettingen in de eerste zes maanden van 2024 naar 3.997 in dezelfde periode van 2026. Dat is een toename met 58,3%. Bij CM is het aantal tussen de eerste helft van 2023 en de eerste helft van 2026 meer dan verdubbeld. In de eerste zes maanden van dit jaar ging het om bijna 5.000 stopzettingen.

De ziekenfondsen benadrukken dat hun artsen niet strenger zijn gaan beoordelen. Wel zijn er sinds juli 2024 meer verplichte contactmomenten. Wie arbeidsongeschikt is, moet na vier, zeven en elf maanden langs bij de adviserend arts. “Door de extra contactmomenten gaan we vaker in gesprek over een mogelijke werkhervatting”, zegt Solidaris-topman Paul Callewaert. “Dat is positief.”

Ook de teams die langdurig zieken opvolgen, zijn uitgebreid. Solidaris beschikte ruim tien jaar geleden aan Vlaamse kant over ongeveer 40 medewerkers, tegenover 120 vandaag. Het gaat naast artsen om verpleegkundigen, kinesitherapeuten, psychologen en terug-naar-werkcoördinatoren. Bij de Onafhankelijke Ziekenfondsen kwamen deze zomer nog vier artsen bij.

De meeste uitkeringen worden stopgezet bij mensen die minder dan een jaar arbeidsongeschikt zijn. Hoe langer iemand afwezig blijft, hoe moeilijker een terugkeer naar het werk doorgaans wordt. Ernstig zieken en patiënten met degeneratieve aandoeningen zoals MS of ALS worden daarbij ontzien.

De cijfers onderschatten bovendien hoeveel mensen na een controle opnieuw aan het werk gaan. Een adviserend arts kan oordelen dat iemand vanaf een bepaalde datum weer arbeidsgeschikt is en de uitkering dan stopt. Wie vóór die datum zelf het werk hervat, verschijnt niet in de cijfers over stopgezette uitkeringen.

Intussen wachten nog heel wat oudere dossiers op een nieuwe beoordeling. Meer dan 200.000 langdurig zieken zijn momenteel arbeidsongeschikt erkend tot aan hun pensioen. Ook zij mogen opnieuw een controle verwachten, al kan het jaren duren om al die dossiers opnieuw te bekijken.