Van 8 tot en met 30 mei vindt het Kunstenfestivaldesarts 2026 plaats en vormt het festival Brussel opnieuw om tot een internationaal kruispunt van hedendaagse kunsten. Met 29 artistieke projecten, waarvan vijftien wereldpremières, brengt het festival theater, dans, performance en beeldende kunst samen op vierentwintig locaties verspreid over de stad.
Onder de opvallendste namen bevinden zich Apichatpong Weerasethakul, Romeo Castellucci, Angélica Liddell en Marlene Monteiro Freitas. Daarnaast schenkt het festival veel aandacht aan kunstenaars die vanuit Brussel werken, zoals Emmanuel Van der Auwera, Laura Huertas Millán en Salim Djaferi.
De editie van 2026 draait rond het idee van 'kneedbaarheid' en maakbaarheid, of het vermogen om grenzen, identiteiten en maatschappelijke structuren opnieuw vorm te geven in een wereld die steeds meer gekenmerkt wordt door polarisatie, controle en uitsluiting. Die politieke dimensie loopt als een rode draad door het programma. Verschillende voorstellingen en installaties stellen vragen over migratie, censuur, kolonialisme en bezetting.
Zo brengt het Mexicaanse kunstenaarscollectief Lagartijas Tiradas al Sol in Centroamérica het verhaal van een Nicaraguaanse vrouw die haar land ontvlucht voor een dictatuur, maar onderweg vastloopt aan de grenspolitiek. Het Iraanse duo Ali Asghar Dashti en Nasim Ahmadpour onderzoekt in Noli Me Tangere hoe afwezigheid op scène een krachtig politiek statement kan worden wanneer een acteur gevangenzit in Iran.
Ook de situatie in Palestina krijgt een prominente plaats. In La Balsamine tonen Basel Abbas en Ruanne Abou-Rahme een video-installatie gebaseerd op gedichten en liederen van Palestijnse gevangenen. Daarmee reflecteren ze op de mechanismen van bezetting en de vraag hoe systemen van controle kunnen worden ontmanteld.
Naast de klassieke Brusselse cultuurhuizen trekt het festival ook naar onverwachte locaties zoals een zwembad, parkeergarage en verlaten fabriek. Het festivalcentrum in 'Théâtre Les Tanneurs' vormt daarbij de kern van een editie die kunst nadrukkelijk inzet als ruimte voor maatschappelijk debat en verbeelding.
