De KU Leuven heeft een spel ontwikkeld waarin lagere schoolkinderen kennismaken met het menselijk DNA en principes uit de genetica. Het spel is voor de eerste keer uitgetest in een basisschool in Heverlee bij Leuven.

In de laatste jaren van het secundair onderwijs krijgen studenten les over genetica, maar voor leerlingen uit het lager onderwijs was er tot nu toe nog geen educatief materiaal. Enkele genetici van de KU Leuven wilden hierin verandering brengen.

"Dit is iets wat kinderen erg aanspreekt", zegt klinisch geneticus Hilde Van Esch (KU Leuven). "Niet alleen het stukje wetenschap, maar ook het feit dat ze kunnen nadenken over waarom ze bijvoorbeeld bruin haar of lichte ogen hebben. Tegelijk leren ze termen die te maken hebben met erfelijkheid. We proberen ze zo ook warm te maken om verder te gaan in wetenschappelijke richtingen."

De praktische uitwerking van het spel werd verzorgd door vormingscentrum De Aanstokerij. Het spel richt zich op kinderen uit het vijfde en het zesde leerjaar. Aan de hand van kaartjes en tips moeten de leerlingen in groepjes de biologische ouders van de spelpersonages proberen te vinden. Een van de opdrachten is bijvoorbeeld om met Lego een DNA-helix te bouwen. Andere opdrachten zijn quizvragen over genetica. 

"Ik vind het heel fijn", zegt de twaalfjarige Maarten. "We leren heel veel. We kunnen ook veel met onze handen werken. Dat maakt het plezant."

Bedoeling is om het spel aan bibliotheken te geven, zodat scholen het kunnen uitlenen wanneer ze het willen gebruiken. De KU Leuven hoopt een zeventigtal stuks te kunnen produceren. Om daarvoor de nodige financiering bijeen te krijgen, wordt binnenkort een crowdfundingcampagne opgezet.