De Australische premier wil geen onnodige risico's nemen en wil daarom de vaccinatiecampagne in zijn land niet versnellen. Canberra kan volgens de huidige planning pas ten vroegste eind maart beginnen vaccineren.

De Australische geneesmiddelenautoriteit zal zich pas binnen ongeveer een maand uitspreken over de goedkeuring van de vaccins en de eerste dosissen zullen zo pas eind maart kunnen worden toegediend. Dat is veel later dan veel andere landen, waaronder België, waar de vaccinatiecampages al van start zijn gegaan.

Premier Scott Morisson had bij het begin van de pandemie nog aangegeven dat Australië een "koploper" zou zijn op vlak van vaccinatie. Maar volgens hem zijn de zwaarst getroffen landen zoals het Verenigd Koninkrijk gedwongen geweest om noodprocedures te gebruiken om de vaccins goed te keuren.

"Australië bevindt zich niet in een noodsituatie zoals het VK. Wij moeten niet beknibbelen op de maatregelen. Wij moeten geen onnodige risico's nemen", zei hij aan radiozender 13AW. Volgens de premier test het VK de loten van vaccins niet voor ze ze toedienen aan de bevolking, terwijl Australië dat wel zal doen. Morisson stelde nog dat zijn land kan leren uit de grootschalige vaccinatiecampagnes die al begonnen zijn in andere landen.

Australië is er als land goed in geslaagd om de corona-epidemie onder controle te houden, maar in Sydney en Melbourne, de twee grootste steden, zijn onlangs wel weer uitbraken vastgesteld. Momenteel liggen 26 COVID-patiënten in het ziekenhuis.

Het land met 25 miljoen inwoners heeft bijna 54 miljoen dosissen van het AstraZeneca/Oxford-vaccin aangekocht. Zowat 3,8 miljoen dosissen worden begin dit jaar geleverd. Het heeft ook een akkoord gesloten voor 51 miljoen dosissen van het vaccin van het Amerikaanse Novavax en 10 miljoen dosissen van het Pfizer/BioNTech-vaccin, dat in ons land momenteel wordt toegediend.