De Wereld Hart Dag dit jaar is voor beMedTech, de Belgische federatie van de industrie van de medische technologieën, de gelegenheid om het belang van medische technologie in de strijd tegen hart- en vaatziekten te onderstrepen. Denk maar aan de implanteerbare pacemaker.
In 2018 is het 60 jaar geleden dat voor het eerst een implanteerbare pacemaker geplaatst werd in een patiënt. De pacemaker is een van de bekendste medische technologieën voor de behandeling van hartziekten. Alhoewel de pacemaker reeds lange tijd bestaat, gebeurt er nog heel wat innovatie op vlak van technologie en ontwerp (zoals miniaturisatie) om de doeltreffendheid en het comfort voor de patiënt steeds te verbeteren. Recente pacemakers laten bovendien toe om bepaalde diagnoses bij patiënten van op afstand te stellen via telemonitoring technologie. Dat versnelt de aanpak van potentiële problemen door cardiologen en vermijdt complicaties.
Technologie biedt steeds meer hulp
De sector medische technologie investeert intussen verder in strijd tegen hart- en vaatziekten: "Hart- en vaatziekten hebben een zware maatschappelijke en budgettaire impact", stelt Marnix Denys, Managing Director beMedTech. "Medische technologieën dragen in belangrijke mate bij aan een betere levensverwachting en -kwaliteit voor de patiënt én ze kunnen helpen de kosten in te perken. Onze sector blijft hier volop op inzetten." Jaarlijks eisen hart- en vaatziekten wereldwijd 17,7 miljoen mensenlevens, een derde van alle sterfgevallen. Ze zijn de meest voorkomende doodsoorzaak. Geschat wordt dat de vergrijzing van de wereldbevolking dit aantal tegen 2030 nog zou doen toenemen tot 23 miljoen. De kosten die ze veroorzaken zijn al hoger dan eender welke andere chronische aandoening.
De voordelen van medische technologie zijn legio in preventie, bijvoorbeeld door patiënten zèlf hun bloeddruk, cholesterolgehalte en bloedsuikerspiegel te laten op te volgen. En ook qua diagnose en behandeling worden de mogelijkheden groter, door hulp bij minimaal-invasieve interventies of chirurgie (al dan niet in combinatie met geneesmiddelen): hartkleppen, coronaire stents en speciale hartpatches. Soms is het nodig het functioneren van het hart te ondersteunen met de implanteerbare pacemaker, de implanteerbare defibrillator (ICD) en cardiale resynchronisatietherapie (CRT) die het verschil kunnen maken tussen leven en dood. Bij een harttransplantatie kan een ventriculair assistent-apparaat (LVAD) tijdelijk de rol van het hart overnemen.
